Game thế giới mở (open world) lý tưởng được thiết kế để game thủ có cảm giác tự do tuyệt đối: bạn có thể đi bất cứ đâu, chơi theo cách mình muốn, và trò chơi sẽ luôn tạo điều kiện để bạn làm điều đó. Một thế giới mở hấp dẫn cần có vô số hoạt động bên cạnh cốt truyện chính, nhiều yếu tố tương tác khiến việc tồn tại trong thế giới đó trở nên thú vị, và lượng nội dung phụ có chất lượng ngang ngửa (hoặc thậm chí hơn) cốt truyện chính.
Tuy nhiên, có không ít tựa game tuy được công nhận là game thế giới mở, nhưng cuối cùng lại mang đến cảm giác như những cuộc phiêu lưu có cấu trúc tuyến tính và bị giới hạn. Dù bạn có muốn đi chệch khỏi con đường dẫn đến đích đến cuối cùng, trò chơi dường như luôn tìm cách đưa bạn trở lại quỹ đạo. Đối với một số game thủ, điều này có thể chấp nhận được, nhưng với những người khác, nó có thể gây khó chịu. Dù danh sách này là lời gợi ý hay cảnh báo, rõ ràng những tựa game này không mang đến cảm giác “mở” như đa số các game cùng thể loại khác.
Thế Giới Mở Nào Khiến Game Thủ Cảm Thấy “Bị Trói Buộc”?
L.A. Noire: Khi Điều Tra Án Mạng Lấn Át Cả Thành Phố
Thật ngạc nhiên khi thấy một tựa game của Rockstar xuất hiện trong danh sách này, bởi lẽ nhà phát triển này vốn được coi là “ông hoàng” của thiết kế thế giới mở dạng sandbox. Tuy nhiên, L.A. Noire chắc chắn là “con cừu đen” trong gia đình Rockstar.
Game tập trung rất nhiều vào cốt truyện chính và được chia thành nhiều vụ án riêng lẻ. Người chơi cần tìm kiếm manh mối, thẩm vấn nghi phạm, và tất nhiên, sử dụng khẩu súng được cấp phát. Nhưng khi thoát ra khỏi mạch điều tra chính, lối chơi thế giới mở của L.A. Noire lại khá nhạt nhẽo, giống như một bản sao chép “tô màu theo số” của các game như Mafia và GTA. Việc lái xe rất vụng về, thế giới cảm giác trống rỗng, và dù bối cảnh thành phố Los Angeles những năm 1940 rất thú vị để ngắm nhìn, không có nhiều thứ đủ sức giữ chân bạn quay lại khám phá. Điều này khiến người chơi tự nhiên có xu hướng chỉ tập trung hoàn thành cốt truyện chính, và thành thật mà nói, làm bất cứ điều gì khác sẽ chỉ khiến game trở nên tẻ nhạt hơn không cần thiết.
Infamous: Second Son: Di Chuyển Đỉnh Cao, Thế Giới Thiếu Sức Sống
Tôi luôn coi series Infamous là một trong những thương hiệu game bị đánh giá thấp, khi hai chuyến phiêu lưu của Cole McGrath là những huyền thoại. Tuy nhiên, Second Son, và cả Last Light mở rộng, lại cách xa tiêu chuẩn đó. Đừng hiểu lầm, Second Son là một game vui, với cơ chế di chuyển đã tay, chiến đấu chặt chẽ và một cốt truyện tạm chấp nhận được để thúc đẩy hành động. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở khía cạnh thế giới mở khá nhàm chán, dẫn đến việc người chơi bị “dẫn dắt” đi qua một cốt truyện khá “lạnh nhạt”.
Cốt truyện không có gì đáng để bàn nhiều; nhân vật chính hơi khó chịu, và thứ duy nhất người chơi có thể dùng để phân tâm khỏi mạch chính là một loạt các hoạt động “thu thập vật phẩm” được rải rác khắp thành phố, chẳng khác nào một chuỗi nhiệm vụ lặp đi lặp lại. Thêm vào đó, sức mạnh của bạn bị giới hạn bởi tiến độ cốt truyện, cũng như các khu vực khác nhau của bản đồ. Vì vậy, bạn sẽ luôn cảm thấy mình cần phải tham gia vào cốt truyện chỉ để có một nhân vật đủ mạnh mẽ và thú vị để chơi.
Hogwarts Legacy: Thế Giới Pháp Thuật Rộng Lớn Nhưng Rỗng Tuếch
Tôi có một mối quan hệ khá phức tạp với Hogwarts Legacy, chủ yếu là vì tôi rất thích những gì game mang lại trong mười giờ chơi đầu tiên, và sau đó lại không mấy hào hứng với mọi thứ đến sau đó. Điều này liên quan chặt chẽ đến chủ đề của chúng ta, khi cảm giác kỳ diệu, khám phá và phiêu lưu ban đầu tan biến ngay khi game cho bạn “thả xích” vào thế giới mở bên ngoài khuôn viên Hogwarts – một vùng đất hoang vắng và tẻ nhạt hơn nhiều.
Điều này khiến người chơi có xu hướng bám sát các khu vực xung quanh trường học và tiếp tục với cốt truyện chính. Hơn nữa, cơ chế giới hạn cấp độ (level-gating) trong game càng làm giảm sự tự do của người chơi. Các khu vực sẽ không thể tiếp cận được do sức mạnh của kẻ thù, nhưng bạn vẫn cần lên cấp để tiếp cận các nhiệm vụ cốt truyện bị khóa theo cấp độ. Điều này dẫn đến việc bạn phải giải quyết các nhiệm vụ và công việc lặt vặt theo đúng trình tự mà game muốn bạn làm. Về cơ bản, đó là một ảo giác về sự tự do và lựa chọn trong thế giới mở này, và ngay cả khi bạn thực sự tự do, cũng không có nhiều thứ đáng xem bên ngoài Hogwarts và Hogsmeade.
Horizon Zero Dawn: Bầy Robot Hoành Tráng, Hoạt Động Phụ Tẻ Nhạt
Horizon Zero Dawn là một game xuất sắc với cốt truyện phong phú đầy những tình tiết bất ngờ, cùng bối cảnh hậu tận thế khác biệt. Tuy nhiên, dù có nền tảng vững chắc này, khung cảnh thế giới mở vẫn còn hơi thiếu sót. Khi bạn tham gia vào cốt truyện chính theo đúng thứ tự và chỉ di chuyển từ nhiệm vụ này sang nhiệm vụ khác, game vận hành như một giấc mơ. Tuy nhiên, bạn luôn cảm thấy “bàn tay” của nhà phát triển đặt trên lưng mình.
Khi bạn cố gắng giành lại quyền tự chủ và đơn giản là khám phá, tồn tại trong thế giới xung quanh, bạn sẽ thấy mọi thứ hơi… cũ kỹ. Có một vài điểm nhấn như các thử thách săn bắn tại lodge, nhưng nhìn chung, việc khám phá chủ yếu bao gồm đi đến các điểm đánh dấu trên bản đồ, làm một chút “việc bận”, và nhận về phần thưởng kém hấp dẫn. Nội dung phụ khá ổn nếu bạn muốn kéo dài thời gian chơi sau khi hoàn thành game, nhưng nó không thực sự thú vị so với các nhiệm vụ cốt truyện tuyến tính.
Borderlands: Loạt Game Bán Thế Giới Mở Bị Chia Cắt
Đây là một trường hợp hơi đặc biệt, vì nhiều người coi series Borderlands là game bán thế giới mở (Semi-Open-World), nhưng hãy cho phép tôi đưa nó vào danh sách này. Borderlands luôn mang đến cho người chơi một sân chơi hỗn loạn để quậy phá, thả bạn vào Pandora, đưa cho bạn một đống súng ống và yêu cầu bạn tự vệ trước những kẻ điên loạn. Khía cạnh này thật tuyệt, và game có rất nhiều vật phẩm rơi ngẫu nhiên, các nhiệm vụ phụ đáng giá, và các DLC hấp dẫn. Vậy tại sao game này lại nằm trong danh sách?
Sự thật đơn giản là game chia cắt rất nhiều khu vực quan trọng, khóa chúng lại sau tiến độ cốt truyện, nghĩa là bạn chỉ thực sự tiếp cận được một số ít nhiệm vụ tại một thời điểm, thay vì hoàn toàn tự do khám phá thế giới theo ý muốn. Bạn luôn cảm thấy mình đang ở trong một vòng lặp vĩnh cửu: đi đến điểm đánh dấu, giết boss, trả nhiệm vụ, và chuyển sang nhiệm vụ tiếp theo. Đối với tôi, điều đó cũng tuyến tính như bất kỳ game nào khác.
Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain: Di Sản Tuyến Tính Vẫn Còn Đó
Có lẽ điều này không gây ngạc nhiên, vì các game khác trong series đều là những trải nghiệm rất tuyến tính. Nhưng MGS5, dù là một game thế giới mở, chắc chắn vẫn giữ lại nhiều DNA tuyến tính đó. Các nhiệm vụ trong game không thực sự được “khám phá” mà giống như được “kích hoạt”, và tất cả đều có cảm giác như những “sandbox” được thiết kế sẵn hơn là những khu vực bạn tình cờ gặp phải như trong các game thế giới mở khác.
Điều này dẫn đến một cấu trúc nhiệm vụ rất cứng nhắc và tuyến tính, nơi bạn liên tục hoàn thành nhiệm vụ này và chuyển sang nhiệm vụ tiếp theo một cách đều đặn. Luôn có điểm bắt đầu và kết thúc rõ ràng, với một khoảng thời gian ngắn để quay trở lại căn cứ ở giữa. Chắc chắn, bạn có thể đi lang thang và khám phá hai bản đồ độc đáo, và có một số thứ thú vị để tìm thấy khi làm vậy. Nhưng “miếng thịt” thực sự nằm ở tiến trình nhiệm vụ, và việc khám phá thế giới sẽ không đẩy bạn tiến xa hơn trong cốt truyện.
Assassin’s Creed Shadows: Tốt Nhất Nên Ở Vùng An Toàn
Series Assassin’s Creed đã thay đổi rất nhiều kể từ khi ra mắt Origins, một game hứa hẹn mang đến cho người chơi một thế giới mở rộng lớn để tự do khám phá theo ý muốn. Điều này đã dẫn đến mọi game trong series sau đó ít nhiều đều sử dụng khung sườn này. Nhưng dù bạn có thể khám phá toàn bộ thế giới ngay từ đầu các game này, đó lại là một việc làm khá “ngớ ngẩn”, và điều đó vẫn đúng trong AC Shadows.
Bạn thấy đấy, cơ chế giới hạn cấp độ (level-gating) trong game này rất “hung hăng”, và nếu bạn đi lạc ra ngoài khu vực mà game muốn bạn hoạt động, bạn có khả năng bị tiêu diệt chỉ bằng một đòn đánh từ một kẻ địch cấp thấp. Điều này buộc bạn phải bám sát một khu vực rất nhỏ và làm việc từ đó để chinh phục bản đồ, điều này có thể làm hài lòng một số người nhưng lại gây hạn chế cho người khác. Thêm vào đó là việc di chuyển bằng ngựa thường khiến bạn phải leo núi hoặc luồn lách qua những lùm tre rậm rạp trong cảm giác như vô tận, và nội dung phụ lặp đi lặp lại, khiến bạn có một game mà tốt nhất chỉ nên chơi phần cốt truyện chính và theo đúng trình tự mà game gần như yêu cầu bạn chơi.
Ghost of Tsushima: Bị Nhốt Trong “Vùng An Toàn”
Nếu đã nhắc đến AC Shadows, chúng ta không thể bỏ qua Ghost of Tsushima, vì các vấn đề khiến game này cảm giác tuyến tính gần như tương đồng. Điều này không phải ngẫu nhiên khi xét đến những điểm tương đồng khác giữa hai tựa game. Phải thừa nhận, Ghost of Tsushima có nhiều nội dung phụ đáng giá hơn để tìm kiếm, khi một số nhiệm vụ phụ và đấu tay đôi là điểm nhấn của game.
Tuy nhiên, thiết kế tổng thể của game luôn giữ chân bạn trong “vùng an toàn” do cơ chế giới hạn cấp độ (level-gating). Điều này có nghĩa là bạn tiếp cận nội dung khi game quyết định, đảm bảo rằng toàn bộ trải nghiệm có cảm giác được “thiết kế sẵn” (curated) hơn là “phát sinh” (emergent), đi ngược lại với “tinh thần” của game thế giới mở. Đây chắc chắn là tựa game “dễ chịu” hơn trong hai game khi so sánh với AC Shadows, nhưng nó cũng không sẵn lòng cho bạn “thả xích” hoàn toàn.
Kết Luận
Mặc dù được gắn mác “thế giới mở” và mang đến những bản đồ rộng lớn để khám phá, những tựa game trong danh sách này, vì nhiều lý do khác nhau như cơ chế giới hạn cấp độ chặt chẽ, nội dung phụ lặp lại hoặc thế giới thiếu tương tác, cuối cùng lại mang đến cho game thủ cảm giác bị dẫn dắt theo một con đường tuyến tính hơn là tự do phiêu lưu.
Điều này không có nghĩa đây là những game tệ. Chúng vẫn có thể xuất sắc ở các khía cạnh khác như cốt truyện, đồ họa, gameplay cốt lõi hay bầu không khí. Tuy nhiên, nếu bạn kỳ vọng một trải nghiệm thế giới mở nơi sự khám phá tự do được đặt lên hàng đầu, những tựa game này có thể khiến bạn cảm thấy hơi thất vọng. Ngược lại, nếu bạn thích một trải nghiệm có cấu trúc rõ ràng hơn, tập trung vào cốt truyện chính với một thế giới rộng lớn làm bối cảnh, thì đây vẫn là những lựa chọn đáng cân nhắc.
Bạn nghĩ sao về danh sách này? Bạn đã từng chơi game thế giới mở nào mà lại cảm thấy rất tuyến tính chưa? Hãy chia sẻ suy nghĩ và những tựa game khác mà bạn biết ở phần bình luận bên dưới nhé!
