Thế giới game được tạo nên từ những khoảnh khắc đáng nhớ, những phân đoạn riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi trải nghiệm kết thúc. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong những phút đầu tiên, và điều đó lập tức khiến tôi tò mò muốn khám phá sâu hơn.
Empyreal là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ 12 người đến từ Vương quốc Anh. Sự thật này càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn càng dành nhiều thời gian với game. Ra mắt trên Xbox, PlayStation và PC, Empyreal đã khẳng định vị thế là một tựa game indie đáng chú ý ngay từ những khoảnh khắc ban đầu.
Sau đoạn giới thiệu ngắn, chúng ta được đưa đến một trình tạo nhân vật chi tiết đến bất ngờ, tiếp theo là lựa chọn bối cảnh để làm rõ hơn quá khứ của nhân vật lính đánh thuê của mình. Với các kỹ năng và vũ khí ban đầu đã chọn, chúng ta xuất hiện tại Expedition’s Hub và được khuyến khích tiếp cận The Monolith – công trình cao lớn xuất hiện trên ảnh bìa game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên kéo dài khoảng 18 giờ, tôi rời Empyreal với cảm giác lẫn lộn – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng, đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng tôi khám phá thế giới và các hệ thống của Empyreal, cũng như liệu đây có phải là tựa game nhập vai hành động (ARPG) hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm bấy lâu nay không.
Một Thế Giới Khoa Học Viễn Tưởng Hấp Dẫn, Trông Đẹp Và Nghe Hay
Quay trở lại khoảnh khắc ấn tượng mà chúng ta đã nói đến. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Hub để làm quen với đội ngũ viễn chinh đã yêu cầu bạn đến, người chơi được hướng dẫn tới The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn đến chân tháp, một âm thanh trầm lắng át dần tiếng nhạc nền, cuối cùng bao trùm lấy mọi thứ.
Khung cảnh Quadrant 2 trong game Empyreal với các người máy tự động đi lại, thể hiện môi trường đa dạng.
Âm thanh trầm lắng nhanh chóng biến thành tiếng vo ve, càng lúc càng lớn hơn khi bạn đến gần The Monolith. Chỉ còn vài bước chân nữa là đến lối vào, tiếng vo ve vọt lên thành một tiếng nổ điếc tai, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Rồi, đúng lúc âm thanh đang đạt đỉnh, bạn chạm tới cánh cửa, và nó đột ngột tắt lịm.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi game, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như là chi tiết thiết lập tông nền mạnh mẽ nhất của Empyreal. Nó gợi nhớ đến cảnh mở đầu của bộ phim 2001: A Space Odyssey, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được đến gần một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Chúng ta, loài người, thật nhỏ bé khi so sánh với quy mô vĩ đại của vũ trụ, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên khai thác.
Cũng như thiết lập tông nền câu chuyện, chuyến đi bộ ban đầu này là màn mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh trong Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt nhưng vẫn hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, được gọi là Quadrant, đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một thành tích chỉ bị giảm sút bởi sự thiếu đa dạng của kẻ thù thực sự trong ba Quadrant đầu tiên.
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng người máy tự động phát sáng, phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng rơi vào khuôn mẫu. Bạn đã thấy kiểu người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự nhất quán của chúng với phần còn lại của phong cách khoa học viễn tưởng thực tế của Empyreal khiến chúng không bị lạc lõng. Mãi đến Quadrant thứ tư của game, một số loại kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về cốt truyện chỉ qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là bạn cần một chút thời gian để tiếp cận chúng.
Lối Chơi Và Trang Bị Của Empyreal
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Quadrant. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi khám phá bốn Quadrant chính, với Quadrant thứ năm dành cho endgame sẽ đến sau này.
Những Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ của game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu mở đường đến trùm của Quadrant từ phòng này sang phòng khác, với rương đồ định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể ngẫu nhiên của Quadrant để người chơi chơi lại. Việc hoàn thành các Quadrant chính và nâng cấp level trang bị trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc NPC cung cấp các Quadrant khác để tiếp tục tiến triển câu chuyện.
Ảnh chụp màn hình gameplay Empyreal, người chơi đang chiến đấu với kẻ thù, minh họa lối chơi hành động nhập vai.
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc bạn phải sử dụng khéo léo các kỹ năng và tùy chọn phòng thủ khác nhau được cung cấp bởi lớp vũ khí bạn chọn. Nhờ việc vật phẩm rơi ra ngẫu nhiên rất nhiều và khả năng tìm kiếm loot pool cụ thể từ các con trùm trong các lần chơi lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành “cánh cửa xoay” đầy thú vị của các món đồ, giống như bạn tìm thấy trong Diablo hoặc Borderlands, trước khi bạn tìm được một món đồ thực sự định hình lối chơi.
Giấc Mơ Của Dân “Min-Max”
Empyreal đặt trọng tâm cơ khí lớn vào việc xây dựng nhân vật (character builds), cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị giữa chúng. Mỗi loại vũ khí đều mang một phong cách chơi độc đáo – The Glaive tập trung vào các đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển, The Mace cho phép bạn phòng thủ vững chắc với khiên và làm choáng kẻ thù, còn The Cannon biến game thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình trận chiến.
Giao diện tạo nhân vật chi tiết trong game Empyreal, cho phép game thủ tùy chỉnh ngoại hình.
Đúng như tên gọi, mỗi loại vũ khí này có cách chơi rất khác nhau, nhưng tất cả đều đến từ việc nhặt vũ khí rơi ra, sau đó được tinh chỉnh khi người chơi trở về lò rèn ở Hub. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù cũng làm rơi ra các chỉ số tăng cường cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi roll.
Mỗi món trang bị đều có các chỉ số phụ ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các viên ngọc rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các món đồ cấp cao để kích hoạt bất kỳ build cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi. Giữa sát thương thuần túy, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và khả năng kiểm soát đám đông, Empyreal khuyến khích và tạo điều kiện cho người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra phong cách chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Quadrant cũng rơi ra từ kẻ thù là đủ để biến trang bị của bạn thành chính xác những gì bạn cần.
Đặt Ra Những Câu Hỏi Lớn Vượt Tầm Hiểu Biết
Về cả nội dung và cấu trúc, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một tựa game lớn. Mặc dù là sản phẩm đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, mục đích của cuộc sống – những loại câu hỏi mà các tác phẩm khoa học viễn tưởng hay thường xây dựng dựa trên đó.
Điều này mở rộng đến cả cơ chế gameplay. Mặc dù game hoàn toàn chơi đơn, nó tự hào có một số “tính năng chơi mạng bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer features) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Trong suốt hành trình leo tháp của bạn, bạn sẽ tìm thấy bóng ma (shade) của những người chơi đã gục ngã mà bạn có thể hiến tặng lượt hồi sinh của mình, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho người chơi.
Tương tự, sau các trận đấu trùm, một cánh cổng có thể mở ra và bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến một người chơi khác, đổi lại nhận được các chỉ số tăng cường đáng kể cho hành động tử tế và hợp tác của bạn. Những lựa chọn vị tha này trong một bối cảnh chơi đơn khiến tôi nhớ đến NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ bé nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ chỉ vì bản thân việc giúp đỡ mới là điều làm nên con người, ngay cả khi bạn không bao giờ biết những người mình đã giúp.
Mặc dù game sở hữu một vòng lặp chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng làm nên nghệ thuật tốt, nó vẫn vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó. Khi nói đến cấu trúc của game, rõ ràng đây vẫn là sản phẩm đầu tiên của studio. Animation giật cục và tốc độ khung hình bị khựng xảy ra hơi thường xuyên để có thể bỏ qua, và trong khi mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và cung cấp khả năng xây dựng thế giới mượt mà đáng ngạc nhiên, chỉ có bấy nhiêu câu chuyện có thể được kể bởi các NPC tĩnh.
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí cố định, và một cuộc đấu tay đôi khó khăn ở đầu game với người quản lý trang bị của đoàn viễn chinh là một bất ngờ thú vị, nhưng phần lớn thời gian bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là ở vị trí cố định của họ, nơi họ mở rộng thêm về những gì bạn đã hoàn thành bên trong The Monolith.
Lời Kết: Empyreal Có Đáng Chơi Không?
Empyreal là một game ARPG vững chắc với các yếu tố rogue-like nhẹ nhàng, cố gắng vươn lên vượt tầm vóc của mình ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn còn gặp phải một số “sạn” dễ nhận thấy. Game vẫn có lối chơi tốt và mang lại khả năng chơi lại cao, bao gồm cả một kết thúc bí mật chỉ có thể tiếp cận trong chế độ New Game Plus.
Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết họ muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn là người yêu thích những tựa game cho phép bạn tối đa hóa điểm mạnh và giảm thiểu điểm yếu trong phong cách chơi của mình, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy một lần chinh phục nữa sắp đến trong tương lai gần của mình. Hy vọng rằng bạn sẽ nhận được một vài món đồ mà tôi đã để lại phía sau.
Với điểm đánh giá 7/10 trên PC, Empyreal chắc chắn là một trải nghiệm đáng để các fan của dòng game ARPG và indie khám phá, miễn là bạn chấp nhận được những điểm chưa hoàn hảo ở một tựa game đầu tay. Hãy tải game về và trải nghiệm ngay hôm nay, và đừng quên chia sẻ cảm nghĩ của bạn về Empyreal ở phần bình luận bên dưới nhé!
