Kể từ khi Borderlands 3 ra mắt đã vài năm trôi qua, nên không có gì ngạc nhiên khi Borderlands 4 mang đến những thay đổi đáng kể so với người tiền nhiệm. Mỗi phiên bản Borderlands đều tạo ra những bước ngoặt lớn: phiên bản thứ hai có cốt truyện hấp dẫn hơn cùng sự đa dạng về môi trường, còn phiên bản thứ ba cải thiện cây kỹ năng Thợ Săn Kho Báu sâu sắc hơn, lối chơi bắn súng mượt mà hơn và cho phép khám phá nhiều hành tinh. Với Borderlands 4, người chơi sẽ trở lại một hành tinh duy nhất tên là Kairos, nhưng sẽ khám phá nó một cách chuyên sâu thông qua nhiều khu vực rộng lớn tương tự thế giới mở. Những khu vực khổng lồ này có lẽ khó thực hiện được nếu không có sự chuyển đổi từ Unreal Engine 4 sang Unreal Engine 5. Tuy nhiên, chính sự thay đổi engine này lại tiềm ẩn những vấn đề.
Có lẽ nỗi lo lớn nhất mà game thủ có thể gặp phải khi Borderlands 4 sử dụng Unreal Engine 5 là sản phẩm cuối cùng sẽ thiếu sự trau chuốt, đòi hỏi nhiều bản vá lỗi để ổn định. Thực tế, các tựa game khác sử dụng UE5 như The Lords of the Fallen, Immortals of Aveum, và thậm chí cả Fortnite đã phải vật lộn với các vấn đề hiệu năng và lỗi glitch. Thật khó để khẳng định phiên bản đầy đủ của game sẽ ra sao cho đến khi nó chính thức phát hành, vì bản chơi thử Borderlands 4 chỉ cho phép trải nghiệm trong một thời gian giới hạn. Tuy nhiên, trong khi hiệu năng của Unreal Engine 5 và Borderlands 4 vẫn còn là ẩn số dưới góc độ gameplay, thì về mặt đồ họa, những hình ảnh đã được công bố lại vẽ nên một bức tranh có vẻ như “quá đẹp” so với truyền thống.
Nghệ thuật bìa Borderlands 4 màu đỏ, ngang, không logo
Lợi ích và Vấn đề của Unreal Engine 5 trong Borderlands 4
Gearbox đã nhanh chóng ca ngợi Unreal Engine 5 là chìa khóa mở ra những cơ hội mới cho Borderlands 4, và lý do rất dễ hiểu. Các bản demo công nghệ như bản giới thiệu kỹ thuật của The Witcher 4 đã làm choáng ngợp game thủ bởi độ chi tiết đồ họa, trong khi sự tiện lợi của engine giúp các nhà phát triển độc lập dễ dàng tạo ra những tựa game đẹp mắt hơn. Với Borderlands 4, Unreal Engine 5 cho phép các khu vực chơi lớn hơn và giảm thiểu thời gian tải màn hình; tính năng di chuyển nhanh được quảng cáo chỉ mất khoảng tám giây. Chi tiết nhân vật và môi trường được xử lý vật lý cũng tăng thêm cảm giác chân thực. Một cuộc phỏng vấn với Creative Bloq hứa hẹn rằng “mỗi cọng cỏ và mỗi chiếc lá trên mỗi cây đều được mô hình hóa… với độ chi tiết cao”. Đúng như mong đợi, một tựa game Borderlands được xây dựng trên Unreal Engine 5 trông rất ấn tượng về mặt hình ảnh, nhưng cũng có ý kiến cho rằng Gearbox có thể đã đi hơi xa.
Với việc nhiều nhà sáng tạo nội dung Borderlands có cơ hội chia sẻ lối chơi từ các phiên bản truy cập sớm Borderlands 4, chúng ta có thể thấy thế giới chi tiết mà Gearbox đã nói đến hoạt động ra sao. Mặc dù chắc chắn trông rất đẹp, nhưng có ý kiến cho rằng nó hơi giống một tựa game “đẹp mắt” truyền thống được làm bằng Unreal Engine 5, chỉ đơn giản là áp thêm bộ lọc cel-shading lên trên. Sự “bụi bặm” (grittiness) mà Borderlands luôn nổi tiếng dường như không còn ở đó. Các nhân vật trông quá sạch sẽ và bóng bẩy, khiến cảm giác thế giới hoang tàn đặc trưng của series gần như phai nhạt hoàn toàn. Thêm vào đó, việc sử dụng màu sắc trong game có vẻ nhạt nhòa và ít đặc trưng hơn, điều này có thể khiến kẻ thù dễ hòa lẫn vào môi trường. Khi kết hợp với những đường viền có vẻ đã bị làm dịu đi, phong cách nghệ thuật của game có cảm giác như một bước lùi so với diện mạo truyền thống của series.
Giống như mọi phiên bản trong dòng game Borderlands, Borderlands 4 có một giao diện HUD đặc trưng, và điều này cũng góp phần tạo cảm giác rằng phiên bản mới đang đi theo một hướng khác. Cụ thể, HUD mới có cảm giác gọn gàng và mang hơi hướng khoa học viễn tưởng hơn so với tất cả các HUD trước đây trong series.
Phong cách đồ họa mới: Phù hợp với bối cảnh Kairos?
Mặc dù có thể có nhiều ý kiến trái chiều về cuộc đại tu hình ảnh này, nhưng nó lại khá phù hợp với không khí mà Borderlands 4 đang hướng tới. Trong cuộc phỏng vấn với Creative Bloq được đề cập ở trên, Nhà sản xuất điều hành và Trưởng nhóm biên kịch của Gearbox đã nói rằng Kairos không hề giống với miền Viễn Tây hoang dã của Pandora, vì đây là một thế giới bị thay đổi bởi một chế độ độc tài. Môi trường trong game phản ánh sự thay đổi này, và việc phần còn lại của hình ảnh cũng thay đổi theo là điều hợp lý, bất kể người hâm mộ có hài lòng với sự thay đổi đó hay không. Xét cho cùng, nếu người chơi đang khám phá một bối cảnh ít có những kẻ điên loạn (psychos) và ngoài vòng pháp luật, thì việc đồ họa chuyển dịch khỏi sự “bụi bặm” vốn gắn liền mật thiết với Pandora là điều dễ hiểu – ngay cả khi nó có cảm giác hơi “sai sai”.
Trong khi Borderlands 3 là một bước tiến lớn về mặt hình ảnh so với Borderlands 2, nó vẫn trông rất giống một tựa game Borderlands, cả trong thiết kế nhân vật lẫn các hành tinh đa dạng. Borderlands 4 có thể cảm thấy hơi quá bóng bẩy, tương lai và “sạch sẽ” đối với những người yêu thích phong cách cũ. Tuy nhiên, nếu các yếu tố thế giới mở được thực hiện tốt và game chạy mượt mà, thì Unreal Engine 5 sẽ mang lại lợi ích nhiều hơn là gây hại cho series. Có lẽ yếu tố thẩm mỹ mới sẽ dần “thấm” vào những người cảm thấy hơi khó chịu với Kairos và các nhân vật của nó, vì việc thích nghi với sự thay đổi có thể khó khăn khi game thủ Borderlands đã quen với diện mạo cũ suốt sáu năm qua. Có lẽ tất cả những gì cần là thời gian, nhưng hiện tại, việc Borderlands 4 mất đi một chút sự “ồn ào” (loudness) và gai góc (edginess) về mặt nghệ thuật dường như là điểm trừ đầu tiên của việc sử dụng Unreal Engine 5.
Nghệ thuật bìa Borderlands 4
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, nhân vật đang bắn súng trong môi trường thành phố
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, cận cảnh nhân vật nữ với súng và HUD mới
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, cảnh chiến đấu đông kẻ thù với hiệu ứng kỹ năng
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, nhân vật đứng nhìn ra môi trường thế giới mở rộng lớn của Kairos
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, nhân vật đang di chuyển nhanh (fast travel) với hiệu ứng đặc trưng
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, cận cảnh vũ khí với độ chi tiết cao trong UE5
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, cảnh môi trường nội thất công nghệ cao trên hành tinh Kairos
Hình ảnh báo chí Borderlands 4, cảnh giao diện người dùng (HUD) mới, gọn gàng và hiện đại hơn
Tài liệu tham khảo:
- Gamerant: //gamerant.com/
- Creative Bloq: //www.creativebloq.com/
