Thế giới game nhập vai Nhật Bản (JRPG) từ lâu đã chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng game thủ toàn cầu. Với cốt truyện sâu sắc, hệ thống chiến đấu phức tạp và dàn nhân vật đáng nhớ, JRPG đã tạo nên vô số trải nghiệm khó quên. Tuy nhiên, định nghĩa về JRPG có thể khác nhau tùy vào cách bạn hỏi: liệu đó là bất kỳ RPG nào được phát triển bởi một studio Nhật Bản, hay phải tuân thủ một bộ tiêu chí nhất định? Dù cách nhìn nhận thế nào, điều làm nên sự hấp dẫn của JRPG chính là khả năng liên tục vượt qua các giới hạn thông thường, kiến tạo nên những tựa game thực sự độc đáo.
Bài viết này, Hoiquangame.com sẽ cùng anh em game thủ đào sâu vào những JRPG xuất sắc đã mạnh dạn “phá cách” khỏi những khuôn mẫu truyền thống. Đây không chỉ là những tựa game đi theo lối mòn mà còn là những bản giao hưởng sáng tạo, mang đến trải nghiệm độc nhất vô nhị, thách thức mọi định nghĩa và khẳng định vị thế vượt trội trong lòng cộng đồng. Hãy cùng khám phá 7 cái tên JRPG đình đám, những “nghệ sĩ nổi loạn” thực sự đã định hình lại khái niệm về thể loại này.
Nhiều nhân vật từ các tựa JRPG khác nhau, bao gồm Radiant Historia, Persona 3 Reload và Lunar Silver Star Story.
7. Live A Live
Live A Live, phát hành lần đầu vào năm 1994 trên Super Famicom và được tái bản trên Nintendo Switch, PC, PlayStation 4/5 vào năm 2023, là một JRPG vừa độc đáo lại vừa “phổ quát”. Điểm đặc biệt của tựa game này nằm ở cấu trúc kể chuyện. Thay vì một câu chuyện tuyến tính thông thường, Live A Live được chia thành bảy câu chuyện riêng biệt, mỗi câu chuyện diễn ra ở một thời kỳ khác nhau và xoay quanh một dàn nhân vật độc lập.
Ví dụ, trong kỷ tiền sử, bạn sẽ theo chân một người hang động tên Pogo, sống trong thời đại chưa có ngôn ngữ. Điều này có nghĩa là tất cả các cuộc hội thoại đầu game đều được truyền tải hoàn toàn thông qua hoạt ảnh và tiếng gầm gừ, khiến việc tiếp cận cốt truyện trở nên thú vị và đôi khi thách thức hơn. Tương tự, có một chương lấy bối cảnh thời Edo, nơi bạn hóa thân thành một ninja cố gắng thâm nhập vào một lâu đài. Điểm độc đáo ở đây là bạn có thể hoàn thành toàn bộ chương này mà không cần giao chiến, chỉ cần tránh hoặc vô hiệu hóa mọi kẻ thù. Thay vì lao vào các trận chiến như một JRPG thông thường, Live A Live cho phép bạn tiếp cận chương này theo một cách hoàn toàn mới mẻ, mở ra nhiều chiến thuật khám phá.
Bìa nghệ thuật game Live A Live, với các nhân vật đại diện cho các thời đại khác nhau.
6. Romancing SaGa 2: Revenge Of The Seven
Loạt game SaGa của Square Enix luôn được biết đến là một trong những series JRPG “nổi loạn” nhất, và Romancing SaGa 2 không phải là ngoại lệ. Ra mắt lần đầu năm 1993 và được làm lại năm 2024 cho nhiều nền tảng, trò chơi bắt đầu khá truyền thống, với người chơi vào vai một hoàng đế và con trai mình, những người đang cố gắng vượt qua mối đe dọa từ Bảy Anh Hùng.
Tuy nhiên, trong những giờ đầu của game, ngay sau khi đánh bại một trong Bảy Anh Hùng, câu chuyện bất ngờ nhảy vọt khoảng một trăm năm về sau. Vị hoàng đế trước đó đã qua đời, và bạn được yêu cầu chọn một người kế vị mới để tiếp tục cai trị. Chu kỳ này tạo nên cốt lõi của Romancing SaGa 2: mỗi dòng dõi hoàng tộc mới mang đến cơ hội nhìn thế giới qua một lăng kính khác, với các nhân vật, sự kiện và nhiệm vụ được kết nối qua nhiều thế hệ. Hệ thống này không chỉ khiến người chơi phải liên tục thích nghi với những đội hình và kỹ năng mới, mà còn mang đến cảm giác về một dòng chảy lịch sử liên tục, nơi mỗi hành động đều có ý nghĩa lâu dài.
Nghệ thuật nhân vật Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven, mô tả một chiến binh cầm kiếm và khiên.
5. NieR: Automata
NieR: Automata, tựa game đình đám của Square Enix và PlatinumGames ra mắt năm 2017, không phải là một JRPG dành cho những người “yếu tim”. Trò chơi mở đầu với một phần hướng dẫn kéo dài hàng giờ đồng hồ, bắt đầu bằng một màn bắn súng kiểu “bullet hell” trước khi chuyển sang lối chiến đấu hành động RPG thực sự. Điều đặc biệt là nếu bạn chết ở bất kỳ thời điểm nào trong phần hướng dẫn này, bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Đây là một màn thử thách sự kiên nhẫn ngay từ vạch xuất phát, nhưng cũng là dấu hiệu cho thấy NieR: Automata không ngại phá vỡ các quy tắc thông thường.
Xu hướng yêu cầu người chơi bỏ ra nhiều công sức nhưng cũng được đền đáp xứng đáng tiếp tục xuyên suốt trò chơi. Việc đạt được cái kết đầu tiên thực chất chỉ là phần đầu tiên của câu chuyện. Sau đó, “lộ trình” thứ hai yêu cầu bạn chơi lại gần như toàn bộ trò chơi, nhưng với một nhân vật khác, hé lộ những góc nhìn và thông tin hoàn toàn mới. Dù nghe có vẻ tiêu cực, chính những khía cạnh này đã đưa NieR: Automata vượt xa các JRPG truyền thống, khiến nó trở thành một trong những JRPG xuất sắc nhất mọi thời đại nhờ vào cốt truyện sâu sắc, triết lý và cách kể chuyện đa chiều.
Bìa nghệ thuật NieR: Automata, với 2B cầm kiếm đứng trong khung cảnh đổ nát.
4. Moon: Remix RPG Adventure
Moon: Remix RPG Adventure, phát hành năm 1997 và được tái bản năm 2020, là một JRPG có một không hai. Trò chơi bắt đầu với cảnh một cậu bé ngồi chơi một tựa RPG giả tưởng có tên Moon, trong đó cậu bé điều khiển “Anh hùng” của một JRPG vô nghĩa với nhiệm vụ đánh bại rồng để cứu thế giới. Tuy nhiên, cậu bé sớm bị mẹ gọi đi ngủ, và sau đó bị hút vào chính thế giới của trò chơi.
Moon châm biếm gần như mọi khuôn mẫu JRPG thời bấy giờ, như các cuộc chạm trán ngẫu nhiên, cướp bóc nhà cửa NPC để lấy chiến lợi phẩm, tiêu diệt rồng, v.v. Tuy nhiên, trò chơi thực sự lại không có những điều này. Thay vào đó, bạn vào vai Cậu Bé, người cố gắng “sửa chữa” thế giới bằng cách thu thập “Love” (Tình Yêu) thay vì điểm kinh nghiệm (XP) hay vàng. Với việc ra mắt vào năm 1997, Moon đi trước thời đại rất xa, châm biếm JRPG ngay trong kỷ nguyên vàng của thể loại này, mang đến một trải nghiệm phiêu lưu và giải đố độc đáo, đầy tính suy ngẫm về bản chất của game nhập vai.
Bìa game Moon: Remix RPG Adventure với hình ảnh nhân vật chính và các quái vật hình khối.
3. The World Ends With You
The World Ends With You (TWEWY), ra mắt vào năm 2007 trên Nintendo DS và sau đó có các phiên bản cải tiến trên Switch, Android, iOS, là một JRPG đã tận dụng tối đa phần cứng độc đáo của DS để tạo ra một trò chơi mà khó có thể hoạt động tốt ở bất kỳ đâu khác. Bạn sẽ vào vai một nhóm thanh thiếu niên ở Shibuya, Tokyo, những người bị buộc phải tham gia “Trò Chơi của Thần Chết” (Reapers’ Game) kéo dài ba tuần, trải nghiệm từng ngày của cuộc chiến sinh tồn.
Điểm làm nên sự độc đáo của TWEWY chính là hệ thống chiến đấu. Bạn phải điều khiển một nhân vật ở màn hình dưới bằng bút stylus và màn hình cảm ứng, đồng thời điều khiển một nhân vật khác ở màn hình trên bằng các nút bấm. Điều này buộc người chơi phải trở thành một bậc thầy đa nhiệm, nhưng trải nghiệm chiến đấu luôn cực kỳ thú vị và đầy thử thách. Các trận chiến, sự phát triển của nhân vật và tổng thể phong cách trình bày cũng gắn chặt với bối cảnh Shibuya hiện đại, với quần áo và huy hiệu (pins) mà các nhân vật đeo đóng vai trò quan trọng trong sức mạnh chiến đấu của họ.
Bìa nghệ thuật The World Ends With You 2007, với các nhân vật chính trong phong cách anime độc đáo.
2. Resonance Of Fate
Resonance of Fate, ra mắt năm 2010 do Tri-Ace phát triển, là một JRPG “phá cách” không chỉ qua cốt truyện mà còn cả lối chơi. Trò chơi lấy bối cảnh một Trái Đất theo phong cách steampunk đang bị tàn phá bởi ô nhiễm, buộc cư dân phải gắn kết cuộc sống của họ với những viên đá thạch anh, giúp họ miễn nhiễm với ô nhiễm nhưng cũng xác định trước tuổi thọ của họ.
Câu chuyện theo chân ba nhân vật chính: Zephyr, Leanne và Vashyron, những người thành lập một nhóm lính đánh thuê và nhận các công việc xung quanh thành phố chính của game. Nhìn chung, cốt truyện mang đậm phong cách “slice-of-life”; không có những âm mưu tận thế hay những kẻ phản diện siêu ác để đánh bại, chỉ là một nhóm người cố gắng kiếm sống và giúp đỡ khi có thể. Đây là một sự khác biệt lớn so với các JRPG thường tập trung vào việc cứu thế giới.
Về mặt gameplay, Resonance of Fate cũng cực kỳ độc đáo. Nó sử dụng sự kết hợp giữa lối chơi theo lượt và hành động thời gian thực để tạo ra hệ thống đấu súng phức tạp. Ban đầu có thể khó làm quen, nhưng càng chơi, bạn sẽ càng cảm thấy thỏa mãn khi khám phá và thuần thục từng cơ chế riêng biệt, từ việc di chuyển linh hoạt cho đến chuỗi đòn tấn công phối hợp.
Bìa nghệ thuật Resonance of Fate, với ba nhân vật chính Zephyr, Leanne và Vashyron cầm súng.
1. Valkyrie Profile
Tri-Ace, nhà phát triển của Resonance of Fate, nổi tiếng với các cơ chế gameplay độc đáo, và Valkyrie Profile (ra mắt năm 1999 tại Nhật, 2000 tại Bắc Mỹ) cũng không phải là ngoại lệ. Bạn vào vai Valkyrie Lenneth, người được thần Odin giao nhiệm vụ tập hợp các chiến binh cho trận chiến Ragnarok sắp tới – một cuộc chiến vĩ đại sẽ quyết định số phận của tất cả các thế giới.
Để thực hiện nhiệm vụ này, bạn sẽ du hành khắp Midgard và thu thập linh hồn của các chiến binh đã ngã xuống để họ hỗ trợ mình. Sau một khoảng thời gian nhất định, bạn sẽ phải cử một trong những chiến binh của mình đến Valhalla để chiến đấu cùng các vị thần Bắc Âu, chuẩn bị cho Ragnarok. Điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ rời khỏi đội hình của bạn cho đến cuối trò chơi.
Không nhiều JRPG khuyến khích bạn rèn luyện các thành viên trong nhóm với mục tiêu cuối cùng là loại bỏ họ khỏi đội hình, nhưng đó chính xác là điều làm Valkyrie Profile trở nên độc đáo và khác biệt. Cơ chế “hy sinh” này không chỉ tạo ra một yếu tố chiến lược độc đáo mà còn khắc sâu ý nghĩa của định mệnh và sự hy sinh trong thần thoại Bắc Âu, biến nó thành một JRPG vừa có chiều sâu gameplay vừa có chiều sâu cốt truyện.
Bìa nghệ thuật Valkyrie Profile, Valkyrie Lenneth cầm kiếm đứng giữa các anh hùng.
Cảnh chiến đấu trong Valkyrie Profile, hiển thị các nhân vật đang thực hiện đòn tấn công kết hợp.
Lời Kết
JRPG, một thể loại phong phú và đầy sáng tạo, không ngừng phát triển và định nghĩa lại chính mình. Những tựa game “phá cách” kể trên đã chứng minh rằng thể loại này luôn có chỗ cho sự đổi mới, không ngại thử nghiệm những ý tưởng táo bạo về cốt truyện, gameplay hay cấu trúc tường thuật. Chúng không chỉ mang đến những trải nghiệm giải trí đơn thuần mà còn là những tác phẩm nghệ thuật dám thách thức mọi khuôn mẫu, để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng game thủ.
Hoiquangame.com tin rằng chính những tựa JRPG độc đáo này đã góp phần làm phong phú thêm bản đồ game thế giới, mở ra những chân trời mới cho người chơi khám phá. Vậy còn bạn, anh em game thủ đã từng trải nghiệm những tựa JRPG “phá cách” nào? Hãy chia sẻ tựa game độc đáo nhất mà bạn từng chơi hoặc cảm nhận của mình về danh sách này ở phần bình luận bên dưới nhé!
