Hotel Barcelona không chỉ là một trò chơi — đó là một cú bắt tay giữa hai nhà làm game cá tính bậc nhất: Hidetaka “Swery” Suehiro và Goichi “Suda51” Suda. Tựa roguelite này mang đậm thẩm mỹ kinh dị cổ điển, đầy những nhân vật lập dị và chiêu thức kể chuyện kỳ quặc mà chỉ Swery mới làm được. Nếu bạn đang tìm kiếm trải nghiệm vừa hoài cổ vừa lạ lùng, “Hotel Barcelona” là cái tên mà cộng đồng game thủ Việt cần để bàn luận. Trong bài viết này, mình phân tích nguồn gốc dự án, cơ chế đặc sắc nhất — Slasher Phantom, ảnh hưởng kinh dị và góc nhìn của Swery về làm game thời hiện đại.
Khởi nguồn: từ bữa tối tới ý tưởng làm game
Ý tưởng cho Hotel Barcelona ra đời khá… bất ngờ. Suda51 công khai muốn hợp tác với Swery từ 2019 — một động thái gây chú ý vì hai ông đều là cá tính độc lập trong làng indie. Theo Swery, mọi chuyện thực sự bắt đầu ở Reboot RED (Banff, Canada) khi anh tình cờ đề nghị làm chung dự án trong bữa tối với Suda. Suda51 dữ dội, quyết đoán và nhanh chóng gọi điện pitch ý tưởng đến Devolver Digital ngay tại bàn ăn — dù cuối cùng Devolver không “bắt” dự án lúc đó.
Dự án cuối cùng được Cult Games xuất bản, nhưng quá trình phát triển rất gian nan: team rebuild gameplay “một cách không tưởng” nhiều lần, chỉnh flow của các run, cân chỉnh resource management và thậm chí sắp xếp lại thứ tự các mốc câu chuyện để khiến vòng lặp chơi mượt và có chiều sâu hơn.
Slasher Phantom — Ý tưởng “dùng thời gian thật” làm tài nguyên meta
Một trong những điểm sáng hiếm hoi của Hotel Barcelona chính là cơ chế Slasher Phantom. Cách hoạt động rất đơn giản nhưng thông minh: mỗi lần bạn hoàn thành hoặc thất bại trong một run, trò chơi ghi lại hành vi của nhân vật bạn. Ở lần chơi tiếp theo, một bản sao (phantom) của bạn sẽ xuất hiện và lặp lại chính những hành động đó. Bạn có thể tích lũy tối đa ba Slasher Phantoms, tạo thành một đội ma điên rối rít cùng bạn trong phòng khách sạn kinh dị.
Swery chia sẻ rằng nguồn cảm hứng đến từ suy nghĩ: “Thời gian thực của người chơi là tài nguyên giá trị nhất.” Thay vì chỉ mang về tiền, vật liệu, XP, cơ chế này cho phép thời gian đã bỏ ra ở run trước tiếp tục đóng góp cho run sau theo cách trực tiếp nhất — vừa là hướng tối ưu chiến thuật, vừa mang cảm giác “đồng đội ma” rất thú vị.
Ví dụ áp dụng trong trận boss: nếu boss có pattern tấn công lặp lại, hãy để một phantom làm mồi nhử ở một góc, rồi bạn ra đòn chính khi boss đang reset. Trong các khu vực dày đặc enemies, phantom có thể “thử lỗi” đường di chuyển, giúp bạn tránh bẫy hoặc tiết kiệm vật liệu. Nhược điểm: đôi khi hành động đã ghi sẽ kéo theo lỗi nếu bạn muốn đổi chiến thuật hoàn toàn ở run tiếp theo — nên cân nhắc khi quyết định giữ hay reset phantoms.
Giao diện gameplay Hotel Barcelona với Slasher Phantom
Kinh dị như một băng cassette cũ: tham chiếu và tôn vinh thể loại
Hotel Barcelona là một bản tình ca dành cho phim kinh dị cổ điển. Swery không giấu niềm yêu thích với thể loại này: đối với anh, kinh dị là “giải trí, bài học nhỏ và cả tuổi trẻ.” Trong game bạn sẽ chạm tới nhiều tham chiếu đến các tượng đài như Friday the 13th, A Nightmare on Elm Street, The Texas Chainsaw Massacre — nhưng phong cách không đơn thuần là bắt chước; có nhiều sắc thái sub-genre, từ psychological horror tới slasher thuần túy.
Những sinh vật quái dị, nhân vật có personality khó tả và bối cảnh khách sạn đầy tầng ẩn ý tạo nên cảm giác vừa quen vừa lạ — đúng chất Swery: kỳ quặc, buồn cười đôi khi rùng rợn, nhưng luôn có tầng lớp ý nghĩa nếu chịu để ý.
Những sinh vật kinh dị và tham chiếu phim trong Hotel Barcelona
Swery nhìn về ngành game: tôn trọng thời gian người chơi
Bối cảnh làm game hiện nay không màu hồng. Sau một năm 2024 đầy sa thải và khó khăn, nhiều studio phải cân nhắc mô hình phát triển. Theo báo cáo, phần lớn người chơi ở thị trường phương Tây chỉ mua 2 game hoặc ít hơn mỗi năm — khiến việc làm ra “một tựa game đủ lớn để chiếm chọn” của người làm indie ngày càng khó.
Triết lý của Swery là “tôn trọng thời gian người chơi”: thiết kế những trải nghiệm nhỏ nhưng sâu, giữ cảm giác, tiết tấu và độ hoàn thiện. Với tư cách là indie, việc trở thành “một trong hai game” của một người chơi đòi hỏi may mắn và kỹ năng, nên Swery lựa chọn mài giũa sản phẩm để ít nhất có thể trở thành trò chơi quan trọng với một nhóm người nào đó.
Một điểm đáng chú ý: đội phát triển vẫn tiếp tục cập nhật Hotel Barcelona dựa trên phản hồi người chơi — điều tốt cho cộng đồng và cho tuổi thọ game.
The Raincoat Killer lifts his axe in Deadly Premonition
Tương lai: asymmetric online horror và… Deadly Premonition?
Swery không che giấu tham vọng: anh đang ấp ủ một ý tưởng “điên rồ” cho thể loại kinh dị online bất đối xứng (asymmetric online horror). Anh cũng không loại trừ việc quay lại với Deadly Premonition, nhưng quyền sở hữu IP không nằm trong tay anh — nên mọi thứ phụ thuộc vào phản ứng cộng đồng và cơ hội từ nhà sản xuất.
Cá nhân mình thấy đây là hướng đi hợp lý: Swery có thế mạnh ở storytelling lạ, còn thể loại asymmetric (một kẻ săn vs nhiều người trốn) dư sức khai thác cảm giác bị săn theo cách tâm lý hơn là chỉ tấn công thuần túy.
Kết luận
Ưu điểm của Hotel Barcelona: tâm huyết thể loại kinh dị, Slasher Phantom là cơ chế tươi mới mang tính meta cao và nhiều chi tiết tham chiếu thú vị cho fan phim kinh dị. Nhược điểm: không phải mọi mảng của game đều “độn đà” và có lúc cảm giác rời rạc giữa các phân đoạn. Nếu bạn là fan của Swery, Suda51 hoặc đơn thuần yêu dòng roguelite pha kinh dị, đây là trải nghiệm đáng thử.
Bạn đã thử Hotel Barcelona chưa? Chia sẻ chiến thuật, khoảnh khắc ma mị hoặc cách bạn tận dụng Slasher Phantom ở phần bình luận để mọi người cùng mổ xẻ nhé!
