Sau khi Doom Eternal đẩy lối chơi đặc trưng của dòng game lên một hướng đi hoàn toàn khác biệt, Doom: The Dark Ages dường như đã lùi lại một bước, tiết chế bớt sự thái quá của người tiền nhiệm, đồng thời giới thiệu các yếu tố gameplay mới thiên về sự phản ứng nhanh nhạy từ người chơi. Liệu sự thay đổi này có hiệu quả hay không sẽ phụ thuộc vào từng game thủ, bởi lẽ bước chuyển mình này có thể khiến Doom: The Dark Ages gây tranh cãi như Doom Eternal đã từng.
Doom: The Dark Ages đưa dòng game trở về quá khứ hoặc tiến đến tương lai – thật khó để nói chắc chắn. Mặc dù tên gọi gợi ý về một bối cảnh thời trung cổ xa xưa, thực tế game lại lấy bối cảnh trong một thế giới pha trộn công nghệ và trung cổ, gợi nhớ đến những gì thấy trong loạt phim Chronicles of Riddick.
Các ảnh chụp màn hình Crysis, Borderlands và Halo chia làm ba phần
Câu chuyện trong Doom: The Dark Ages tồn tại, nhưng nó khá dễ dàng bỏ qua. Người diệt quỷ (Doom Slayer) là một vũ khí mạnh mẽ chống lại lực lượng địa ngục đang xâm lấn, nhưng có một âm mưu bí mật nào đó… thôi bỏ qua đi. Đây là Doom, bạn không cần lý do để càn quét qua hàng đàn quỷ. May mắn thay, bạn có thể dễ dàng bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh để đến thẳng phần hành động.
Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất hay lồng tiếng tệ, hoàn toàn ngược lại là đằng khác. Chỉ là đó không phải là lý do bạn mở một tựa game Doom lên để chơi.
Doom: The Dark Ages Khác Biệt Thế Nào So Với Eternal
Có hai khía cạnh chính khiến Doom: The Dark Ages khác biệt so với Doom Eternal. Điểm đầu tiên ít rõ ràng hơn, đó là liên quan đến thiết kế màn chơi. Những màn giải đố nhảy nhót (platforming) từng gây tranh cãi trong Doom Eternal giờ đây không còn xuất hiện trong Doom: The Dark Ages.
Mặc dù vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, nhưng giờ đây có các điểm tương tác đặc biệt cho phép người chơi ném khiên và sử dụng nó để đu mình tới các vị trí cao hơn. Cơ chế này đưa người chơi đến các vị trí rất cụ thể, ít có chỗ cho việc tùy ý di chuyển. Điều này có nghĩa là không còn cảnh nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc – một kiểu gameplay vốn dĩ chưa bao giờ thực sự phù hợp với dòng game Doom.
Thay đổi lớn hơn nằm ở sự chuyển đổi hoàn toàn trong hệ thống chiến đấu. Trong khi Doom Eternal tập trung vào khả năng di chuyển linh hoạt như nhào lộn và tận dụng toàn bộ kho vũ khí, Doom: The Dark Ages lại nhấn mạnh vào các động tác đỡ đòn (parry), tấn công cận chiến và việc tinh chỉnh sử dụng những vũ khí bạn thực sự muốn.
Những game thủ không thích các thay đổi mà Doom Eternal mang lại cho công thức truyền thống sẽ tìm thấy nhiều điều thú vị trong Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với cơ chế khiên mới.
Khía cạnh gây tranh cãi nhất của Doom Eternal là việc game thường xuyên ép người chơi phải sử dụng mọi thứ trong kho vũ khí, kết hợp với các hệ thống hồi chiêu (cooldown) kiểu MMO để theo dõi. Game thường xuyên làm người chơi thiếu đạn, buộc họ phải luân chuyển qua từng loại vũ khí để tồn tại.
Doom: The Dark Ages loại bỏ khía cạnh này. Tấn công cận chiến giúp bạn nhận thêm đạn cho súng, vì vậy, bạn hoàn toàn có thể gắn bó với một hoặc hai loại vũ khí xuyên suốt game, ít nhất là ở các độ khó thông thường.
Doom: The Dark Ages: Trọng Tâm Là Chặn, Parry và Phản Đòn
Quỷ và Người diệt quỷ chiến đấu với nhau trong Doom The Dark Ages, quỷ có sừng và giáp, Người diệt quỷ dùng khiên
Doom: The Dark Ages nhanh chóng trang bị cho người chơi một chiếc khiên có gai, có thể ném vào kẻ địch như Đội trưởng Mỹ (Captain America). Điều này có nghĩa là người chơi luôn có một vũ khí tầm xa trong tay, mặc dù việc ném khiên sẽ khiến bạn mất đi khả năng chặn và đỡ đòn (parry) rất cần thiết.
Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ giơ khiên lên. Cơ chế này có thể dùng để chặn các đòn tấn công và ngăn sát thương, dù bạn chỉ có một lượng thanh năng lượng khiên nhất định trước khi nó cần thời gian hồi phục. Quan trọng hơn, khiên có thể dùng để đỡ đòn (parry) một số đòn tấn công nhất định và hất ngược chúng về phía kẻ thù, đôi khi là yêu cầu bắt buộc để phá vỡ lớp phòng thủ của chúng.
Ngay sau khi chơi Clair Obscur 33, tôi thực sự yêu thích việc triển khai cơ chế đỡ đòn (parry) trong Doom: The Dark Ages. Nó mang lại sự tươi mới rất cần thiết cho lối chiến đấu, trong khi vẫn giữ được chất Doom, và đồng thời gắn kết với chủ đề trung cổ của game.
Quỷ đeo mặt nạ trong Doom The Dark Ages giơ khiên có gai lên, có vẻ sẵn sàng đỡ đòn
Những người gặp khó khăn với cơ chế đỡ đòn có thể điều chỉnh nó trong menu cài đặt để game dễ dàng hơn. Ngay cả ở độ khó bình thường, các đòn tấn công có thể đỡ được sẽ hướng về phía người chơi, giúp họ dễ dàng hơn trong việc định vị. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác “kiểu FromSoftware” để vượt qua game.
Một điểm đáng chú ý là các đòn tấn công có thể đỡ đòn được đánh dấu bằng màu xanh neon sáng. Những người ghét kiểu “bậc thang sơn vàng” trong các game khác có thể thấy điều này gây mất tập trung. Cá nhân tôi lại thấy biết ơn sau khi “khổ sở” với Sekiro: Shadows Die Twice. Tuy nhiên, màu sắc này lại không thực sự hòa hợp với tông màu tối tăm của thế giới trong Doom: The Dark Ages.
Địa Ngục Là Các Game PlayStation 3 Khác?
Góc nhìn từ trên cao xuống một cấp độ Địa ngục trong Doom The Dark Ages, với các cấu trúc đá tối màu và ánh sáng màu xanh lá cây kỳ dị
Một phàn nàn về Doom Eternal là game quá sặc sỡ đối với một tựa game Doom. Doom: The Dark Ages đã đi quá đà trong việc khắc phục điều này, khi nhiều màn chơi quá nhiều màu nâu, xám và chàm. Chúng chắc chắn phù hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng dễ nhìn.
Đây là một điều đáng tiếc, bởi vì bản thân các màn chơi trông rất ấn tượng, với nhiều hình ảnh gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Thật tệ khi mọi thứ đều quá tối và màu sắc quá nhạt nhòa. Có cảm giác chỉ có Doom (2016) mới đạt được sự cân bằng hợp lý giữa màu sắc và không khí u ám; trong trường hợp này, The Dark Ages nghiêng hẳn về vế sau.
Mặt khác, thiết kế kẻ thù lại rất xuất sắc, lồng ghép các quái vật Doom kinh điển vào bối cảnh cổ xưa hơn. Thật đáng tiếc khi chúng cũng chịu chung số phận với bảng màu nhạt nhòa, tất cả chỉ được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh lá cây và đỏ neon chói mắt từ đòn tấn công của chúng.
Không phải tất cả đều là chạy và bắn xuyên qua những lát cắt địa ngục u ám, khi Doom: The Dark Ages giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện. Đầu tiên là Titan, một bộ giáp mech khổng lồ sừng sững trên các thành phố, và thứ hai là Rồng (Dragon), một thú cưỡi bay có gắn súng trên lưng.
Một nhóm tín đồ quỷ đứng trong vòng tròn triệu hồi với ánh sáng xanh lá cây trong Doom The Dark Ages
Các màn chơi Titan thực sự không làm được điều gì thú vị với khái niệm này – chúng chủ yếu chỉ là các trận đấu chậm chạp, tập trung vào cận chiến, nơi bạn được đấm những con quái vật khổng lồ vào mặt và sử dụng cơ chế đỡ đòn thông thường để phản công.
Các màn chơi Rồng thú vị hơn, gợi cảm giác như một sự hồi sinh của Panzer Dragoon. Thật tệ khi chiến đấu, một lần nữa, lại dựa vào cơ chế đỡ đòn; chỉ khác là với Rồng, người chơi phải né tránh các đòn tấn công để nhận các phần thưởng tăng sức mạnh. Có một số trận đấu chống lại kẻ thù di chuyển, nhưng chúng thường chỉ là những cuộc truy đuổi những kẻ thù nhỏ bé không hề chống trả.
Người diệt quỷ ít nhất được phép xuống khỏi Rồng trong các màn chơi này, mở ra nhiều cơ hội khám phá hơn và mang lại cảm giác về quy mô chưa từng có cho các màn chơi.
Cả hai loại màn chơi sử dụng phương tiện sẽ thú vị hơn nếu chúng chỉ được sử dụng một lần cho các phân cảnh lớn, nhưng sự xuất hiện nhiều lần của chúng trong suốt game làm giảm đi hiệu quả.
Nhưng một phân cảnh lớn trong Doom sẽ ra sao nếu thiếu đi một bản nhạc nền “cháy bỏng”? Nhạc nền (OST) của Doom: The Dark Ages thì… ổn, thậm chí là dùng được. Sự vắng mặt của Mick Gordon thực sự được cảm nhận, khi thứ heavy metal trầm lắng, chỉ trở nên mạnh mẽ hơn theo từng hành động, lại có cảm giác phù hợp với các game Quake cũ hơn là một tựa game Doom.
Cần lưu ý ngắn gọn rằng Doom: The Dark Ages thiếu bất kỳ chế độ chơi mạng nào. Đây không phải là một mất mát quá lớn, xét trong thời đại mà các tựa game bắn súng multiplayer miễn phí có thể tìm thấy trên mọi nền tảng. Cơ chế đỡ đòn cũng sẽ trở nên hỗn loạn nếu ai cũng có thể làm được, biến Doom thành một trận đấu Tennis.
Vũ Điệu Chiến Đấu Của Doom: The Dark Ages
Người diệt quỷ cưỡi rồng bay qua một màn chơi trong Doom The Dark Ages, rồng có vẻ như đang phun ra một luồng lửa hoặc năng lượng
Cuối cùng, một tựa game Doom thành công hay thất bại phụ thuộc vào lối chiến đấu của nó. Đây không phải là một game LucasArts hay Telltale cũ: Tôi là Người diệt quỷ, và tôi ở đây để bắn vào mặt lũ quỷ.
May mắn thay, vòng lặp chiến đấu của Doom: The Dark Ages rất xuất sắc và chỉ càng ngày càng hay hơn khi game tiến xa hơn. Điều này được hỗ trợ bởi hệ thống vũ khí tuyệt vời với cảm giác rất khác nhau, cũng như vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm.
Vấn đề là: chúng đều tốt. Hầu hết. Có một số ít vũ khí không mang lại cảm giác thỏa mãn bằng, như Accelerator (tương đương Plasma Rifle), và một chiếc chùy nặng chỉ có một đòn đánh tốt trước khi bạn cần tìm thêm đạn.
Phần còn lại của kho vũ khí trông và mang lại cảm giác tuyệt vời, nhờ vào việc khiên được tích hợp rất tốt vào lối chơi. Hệ thống chiến đấu của Doom: The Dark Ages mang cảm giác như một phiên bản đơn giản hóa hơn của Doom Eternal, khi nó tập trung vào việc tìm kiếm sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Chơi Người diệt quỷ trong game này mang cảm giác như điều khiển một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi lao vào một đám kẻ thù.
Một trận chiến trong Doom The Dark Ages, nơi Người diệt quỷ bắn vào một nhóm tín đồ quỷ, có các tia laser và vụ nổ
Có một số trận đấu trùm rải rác trong nửa sau của game (và vâng, chúng phụ thuộc nhiều vào việc làm chủ cơ chế đỡ đòn). Phần lớn thời gian, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị elite thủ lĩnh, những kẻ có nhiều mánh khóe khác nhau khiến chúng khó nhằn hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho các quái vật khác trong khu vực. Chúng mang lại một sự thay đổi thú vị, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn hết mọi thứ”, vì bạn dù sao cũng sẽ làm điều đó.
Giữa các trận chiến, cũng có những bí mật để tìm kiếm: vật phẩm sưu tầm, vật liệu nâng cấp, vàng, v.v. Việc tìm thấy chúng khá dễ dàng, xét khi hầu hết đều được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy chỉ bằng cách tìm kiếm trong các khu vực chưa khám phá. Thật lòng mà nói, việc gọi chúng là “bí mật” chỉ mang cảm giác như một màn “fan service” gợi nhớ lại các game cũ.
Lối chiến đấu trong Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, nhưng “chiếc hộp” chứa đựng nó lại là thứ làm mọi thứ chậm lại. Việc khám phá bí mật cảm giác như một công việc lặp đi lặp lại (mặc dù không hề cần thiết để tận hưởng game), trong khi các phần chơi phương tiện có thể khiến người chơi cảm thấy nhàm chán.
Nhưng khi bạn đang ngập trong ruột gan của lũ quỷ và đỡ đòn các đòn tấn công của kẻ thù trước khi phản công, thì “cơn nghiện Doom” ấy lại quay trở lại. Game này được thưởng thức tốt nhất theo từng đợt, đắm mình vào sự tàn sát, trước khi lùi lại một bước và trở nên “chai sạn”. Máu me rất tuyệt, nhưng đó là tất cả những gì game có và cần được thưởng thức một cách trọn vẹn.
Lời Kết
Doom: The Dark Ages đã cải thiện những yếu tố gây tranh cãi hơn của người tiền nhiệm, với bộ trang bị phòng thủ mang lại một nét xoắn thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Thiết kế màn chơi quá đơn điệu, và các phần chơi phương tiện nhanh chóng gây nhàm chán, nhưng những trận chiến thực sự chống lại đám quỷ vẫn vui như mọi khi, và bạn được trao hàng tấn công cụ và “đồ chơi” tuyệt vời để giải phóng lên chúng.
