Nintendo 3DS là chiếc máy handheld cuối cùng của Nintendo không kiêm nhiệm chức năng console tại gia, và dù có thể không phải là hệ máy handheld được lòng tất cả mọi người, nó chắc chắn là “mái nhà” của không ít tựa game đình đám. Một trong số đó là Fantasy Life, một viên ngọc tiềm ẩn, được chăm chút tỉ mỉ và có khả năng gây nghiện cực cao, thoạt nhìn giống như một bản sao của Animal Crossing nhưng thực chất lại là một JRPG đầy chiều sâu. Đây không phải là một tựa game “ăn theo” rẻ tiền, mà là một trải nghiệm độc đáo trên 3DS.
Chính vì sự đặc sắc đó, hôm nay chúng ta có dịp trầm trồ trước bản remake được nâng cấp và trau chuốt hơn: Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time. Về cốt lõi, phiên bản này chỉ đơn thuần là mang câu chuyện, đồ họa, âm thanh và lối chơi gốc lên một kỷ nguyên mới. Tuy nhiên, chính những tinh chỉnh và thay đổi này đã tạo nên sự khác biệt lớn.
Phiên bản mới này trông thật bắt mắt, và giống như người tiền nhiệm, nó “đe dọa” sẽ chiếm trọn khoảng thời gian rảnh quý báu của bạn, đúng như cái tên của nó. Nhưng câu hỏi đặt ra là, liệu bạn có nên tự nguyện “sa chân” vào thế giới cày cuốc đầy mê hoặc của tựa game handheld một thời này không? Câu trả lời ngắn gọn là CÓ. Hãy cùng tìm hiểu lý do tại sao nhé.
Lối Chơi “Nhập Vai Du Hành” Đa Dạng
Bảng nhiệm vụ Nghề nghiệp trong Fantasy Life I
Khi bàn về một tựa game có bản thiết kế lối chơi đa dạng và mới lạ như Fantasy Life I, điều tự nhiên là chúng ta sẽ đi sâu vào khám phá những gì ẩn chứa bên trong thế giới JRPG cozy này. Fantasy Life I không phải là một game chỉ tập trung vào một cơ chế gameplay cốt lõi hay chỉ cung cấp một thế giới duy nhất với dòng thời gian tuyến tính. Thay vào đó, game mang đến cho bạn nhiều thế giới khác nhau, mỗi nơi lại có những hoạt động vô cùng phong phú.
Đầu tiên, bạn có hệ thống Nghề nghiệp (Jobs). Khác với các lớp nhân vật chiến đấu trong Final Fantasy, hệ thống này giống với việc bạn tăng cấp các kỹ năng khác nhau thông qua “cày cuốc” như trong các game kiểu Runescape hay MMORPG cổ điển.
Cách tiếp cận này mang hơi hướng MMO, nhưng nhờ vào sự tự do mà người chơi có được – bạn có thể tăng cấp thụ động trong từng vai trò song song với việc thực hiện nhiệm vụ cốt truyện, tham gia các chuyến phiêu lưu ngẫu hứng và thậm chí là nhảy qua các dòng thời gian – game không bao giờ tạo cảm giác như một gánh nặng nhiệm vụ chồng chất, mà giống như một “tiệc buffet” các món ngon để bạn tùy ý thưởng thức.
Bản đồ thế giới trong Fantasy Life I
Tuy nhiên, các vai trò nghề nghiệp chỉ là một phần của bức tranh lớn. Bạn còn có một hòn đảo riêng ở hiện tại, nơi này giống như một thị trấn Animal Crossing điển hình mà bạn có thể xây dựng theo ý mình, mời các NPC yêu thích đến sinh sống và trang trí theo phong cách sáng tạo của riêng bạn.
Chừng đó có lẽ đã đủ cho ngay cả những fan JRPG khó tính nhất, nhưng Fantasy Life I còn bổ sung thêm yếu tố khám phá hầm ngục (dungeon crawling) vào hỗn hợp này. Điều này tạo nên một lớp gameplay giống Zelda, biến game thành một món “tráng miệng” JRPG phức tạp và hấp dẫn.
Trên lý thuyết, sự kết hợp này có thể khiến người ta lo ngại về tình trạng “quá nhiều đầu bếp làm hỏng món súp”. Nhưng để tiếp tục với phép ẩn dụ về món tráng miệng, mỗi lớp gameplay trong Fantasy Life I đều bổ trợ cho nhau một cách hoàn hảo, tạo nên một sự sắp xếp rất ngon lành và cuốn hút.
Luôn Bận Rộn, Luôn Thú Vị
Nhân vật đang nấu ăn trong Fantasy Life I
Cũng như cấu trúc gameplay cốt lõi rất “bận rộn”, bạn trong vai người chơi cũng sẽ luôn có việc để làm. Điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đó chính xác là những gì bạn mong muốn ở một tựa game như thế này.
Ở hầu hết các game JRPG, sau khi sự mới lạ ban đầu của việc học các hệ thống gameplay qua đi và bạn đã nhập cuộc, lối chơi thường trở nên khá lặp đi lặp lại và dễ đoán. Nhưng nhờ vào cách tiếp cận đa dạng của Fantasy Life I, bạn không bao giờ bị mắc kẹt trong một nhiệm vụ duy nhất quá lâu.
Chính vô số nhiệm vụ này đã tạo nên sự gây nghiện của Fantasy Life I. Hầu hết các game ban đầu đều mang lại cho người chơi những chiến thắng nhỏ liên tục để tạo ra cảm giác hưng phấn, “gãi ngứa” bộ não “chuột” của chúng ta.
Tuy nhiên, cuối cùng thì những game này sẽ “cai sữa” bạn và bắt bạn phải làm việc chăm chỉ hơn để nhận được những “mẩu bánh” niềm vui nhỏ bé đó. May mắn thay, Fantasy Life I không bao giờ để điều đó xảy ra. Mỗi phút chơi đều tràn ngập những chiến thắng nhỏ và những phần thưởng đi kèm.
Nhân vật đang tương tác với NPC trong Fantasy Life I
Tuy nhiên, điều ngăn cản game trở thành một ngọn núi khó chinh phục đối với nhiều người là việc không có nhiệm vụ nào mang tính thời gian, không có trạng thái thất bại, và game cho phép bạn tiến bộ với tốc độ phù hợp với bản thân.
Đúng là thỉnh thoảng bạn sẽ “đụng tường” khi game gần như buộc bạn phải chuyển sang một Nghề nghiệp khác hỗ trợ cho Nghề nghiệp hiện tại. Chẳng hạn như vai trò Thợ Rèn giúp bạn rèn trang bị tốt hơn cho các vai trò chiến đấu, hoặc vai trò Nông Dân giúp bạn dự trữ nguyên liệu cho vai trò Đầu Bếp.
Nhưng ngay cả khi điều đó xảy ra, không bao giờ có áp lực buộc bạn phải chơi theo một cách cụ thể nào đó. Bạn có thể tham gia vào những gì bạn muốn, khi bạn muốn, và đó chính là bản chất của game “cozy” (thư giãn, ấm cúng).
Tuyệt Vời, Nhưng Đơn Giản
Nhân vật đang thực hiện Nghề họa sĩ trong Fantasy Life I
Đây là điểm cần lưu ý về những tựa game cung cấp vô vàn hoạt động và biến thể lối chơi. Để làm được điều đó, bạn cần phải hy sinh chi tiết và sự tinh tế ở từng khía cạnh, và đó cũng là câu chuyện của Fantasy Life I.
Tôi muốn nói rõ ngay từ đầu rằng tôi hoàn toàn không có vấn đề gì với tính đơn giản của từng khía cạnh gameplay. Tôi xem đây là một tựa game mà bạn tìm đến khi cảm thấy mệt mỏi với sự phức tạp và tinh tế của các cuộc phiêu lưu AAA lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần phải thừa nhận, lối chơi theo từng khoảnh khắc trong game chỉ cách trạng thái “vô thức” một khoảng rất gần.
Hầu hết các hành động trong Nghề nghiệp đều chỉ là “spam” một nút để làm giảm thanh máu, các hành động chế tạo phức tạp hơn chỉ đơn giản là các sự kiện QTE (Quick Time Event) đơn giản, và các nhiệm vụ phụ bên ngoài cốt truyện chính về cơ bản là một loạt các công việc lặp đi lặp lại và nhiệm vụ “đi lấy đồ” (fetch quest).
Nhân vật đang khai thác khoáng sản trong Fantasy Life I
Điều này cũng là điều được mong đợi, nhưng sự đơn giản này lại phổ biến trong mọi khía cạnh cấu thành nên game. Combat là một ví dụ điển hình, nó không hơn gì một bản “ăn theo” giá rẻ của các game Zelda góc nhìn từ trên xuống thời xa xưa. Bạn có một đòn tấn công, vài kỹ năng cơ bản, và khả năng né tránh. Nó đủ dùng, nhưng là thứ bạn mong đợi từ một MMORPG tầm trung.
Sau đó, bạn có phần cốt truyện. Nếu bạn chưa từng chơi Fantasy Life I và cần một điểm tham chiếu, hãy tưởng tượng tất cả các trope (mô típ) JRPG trong hai mươi năm qua, nắm chặt lại thành một “cục” nhỏ, và đó chính là những gì bạn sẽ nhận được từ tựa game này.
Lời khen lớn nhất tôi có thể dành cho phiên bản mới này của game là đồ họa quá đẹp, khó tin rằng nó ban đầu là một tựa game trên 3DS.
Một lần nữa, không có điều nào trong số này đủ sức “lật đổ” niềm vui mà game mang lại. Kịch bản được viết khá ổn, và combat chỉ đóng vai trò là phương tiện để đạt được mục đích. Nhưng nếu bạn đang phân vân và hy vọng vào một JRPG với chiều sâu về cốt truyện hay combat, đây có lẽ không phải là game thỏa mãn được khao khát đó.
Nâng Cấp Đáng Kinh Ngạc
Nhân vật người chơi và bạn đồng hành Trip trong Fantasy Life I
Đối với những người đã chơi phiên bản tiền nhiệm cùng tên trên 3DS, bạn sẽ biết rằng đó là một tựa game trông và cảm giác giống như một sản phẩm được tạo ra cho 3DS. Các mô hình nhân vật và thế giới khá “răng cưa” và không sắc nét; giao diện người dùng được thiết kế cho màn hình nhỏ, và mọi thứ có cảm giác hơi thô và lộn xộn.
Đó là điều không còn tồn tại trong phiên bản mới được cải tiến này. Game mang đến hình ảnh đáng kinh ngạc khi so sánh, nhạc nền vui tươi và rất nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống (Quality of Life – QoL) sẽ đảm bảo ngay cả những người chơi cũ cũng cảm thấy như đang trải nghiệm một tựa game hoàn toàn khác.
Đồ họa được tăng cường HDR khiến game trông giống như một JRPG chibi đỉnh cao, đồng thời gợi lên không khí gia đình đặc trưng của Nintendo. Lời khen lớn nhất tôi có thể dành cho phiên bản mới này là đồ họa quá đẹp, khó tin rằng nó ban đầu là một tựa game trên 3DS.
Cây Thần Linh (Spirit Tree) trong Fantasy Life I
Tuy nhiên, xét đến mức độ thay đổi và trau chuốt của game, tôi vẫn tự hỏi về một số quyết định. Chẳng hạn, nhịp độ của nhiệm vụ chính ở một số đoạn.
Có những khu vực lớn mà người chơi sẽ bước vào hang động hoặc Vực Sâu và khám phá sâu bên trong, chỉ để hoàn thành công việc và sau đó phải lặn lội quay trở lại bằng chính con đường đã đi.
Sau khi chơi Oblivion và Skyrim gần đây, sự khác biệt mà một hầm ngục có lối đi vòng tạo ra so với các căn phòng “không có lối thoát” là rất lớn. Đây chỉ là một trong số ít những điểm nhỏ đáng lẽ có thể được khắc phục trong bản làm lại này.
Hành Trình Cày Cuốc Không Thể Tránh Khỏi
Nhân vật đang câu cá trong Fantasy Life I
Tôi đã né tránh chủ đề này đủ lâu rồi. Chúng ta cần phải đối mặt với “hòn đá mài” khổng lồ trong phòng. Hiểu chứ? Vì bạn mài (grind) bằng đá mài mà? Thôi bỏ đi.
Bỏ qua các dụng cụ rèn thời Trung cổ, Fantasy Life I là một tựa game gần như buộc bạn phải chấp nhận việc “cày cuốc” ngay từ đầu. Thái độ của bạn đối với yếu tố này cuối cùng sẽ quyết định liệu bạn có hợp với tựa game này hay không.
Ngay sau khi bạn chọn một Nghề nghiệp, bạn sẽ được đưa vào một vòng lặp vô tận của việc thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại một cách gần như “vô thức”. Bạn sẽ tích cực hoàn thành các nhiệm vụ cốt truyện mà hiếm khi vượt ra ngoài khuôn khổ “đi đến đây, thu thập cái này”.
Nhưng rõ ràng là đây là những gì game mang lại ngay từ cái nhìn ban đầu. Đó không phải là vấn đề tôi gặp phải với việc “cày cuốc”. Vấn đề tôi gặp phải là tốc độ tiến bộ và việc thiếu các phần thưởng mang tính vật chất rõ ràng.
Chiến đấu với Boss trong Fantasy Life I
Chắc chắn, bạn sẽ tăng cấp một thứ gì đó gần như mỗi giây, điều này sẽ kích hoạt một hiệu ứng âm thanh ăn mừng. Hoặc bạn sẽ đánh bại một kẻ địch lớn, thể hiện sự vượt trội của mình trong chiến đấu. Nhưng thường thì có rất ít thứ để thể hiện điều đó ngoài một thanh điểm kinh nghiệm đầy hơn một chút.
Túi đồ của bạn thường xuyên tràn ngập vật phẩm và nguyên liệu, nhưng rất khó để phân biệt chúng dùng để làm gì, cái gì đáng giữ, và cái gì thực sự có giá trị. Điều này thường khiến phần thưởng từ boss và nhiệm vụ cảm thấy khá “rỗng tuếch”.
Sau đó, bạn có thực tế là rất nhiều khía cạnh chế tạo và trang trí của game, liên quan đến hòn đảo của bạn, lại không khả dụng cho bạn trong một khoảng thời gian dài.
Tôi hoàn toàn ủng hộ việc tiến bộ dần dần từ vô danh tiểu tốt thành anh hùng trong một JRPG. Xét cho cùng, đó chính là bản chất của trải nghiệm JRPG. Nhưng việc “gatekeeping” (khóa nội dung) này trong Fantasy Life I lại cảm thấy không cần thiết, vì nó hạn chế sự tự do của người chơi cho đến khi họ đã dành hàng chục giờ chơi, và đến lúc đó, họ hoàn toàn có thể đã từ bỏ rồi.
Nếu bạn là người thực sự thích nhìn lại sau một số giờ chơi khổng lồ để xem mình đã tiến xa đến đâu, đây là một tựa game chắc chắn sẽ mang lại cho bạn cảm giác thỏa mãn, tự hào và thanh lọc mạnh mẽ. Nhưng chỉ khi bạn sẵn sàng bỏ công sức ra. Đó không phải là công việc khó, nhưng chắc chắn là rất nhiều.
Kết Luận Chung
Một khung cảnh thị trấn trong Fantasy Life I
Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time là một bản nâng cấp được chăm chút tỉ mỉ và hoàn toàn xứng đáng cho một trong những ngôi sao sáng của kỷ nguyên 3DS. Đồ họa, âm nhạc và tổng thể hình ảnh đã được nâng tầm vượt bậc, nhưng những yếu tố làm nên sự tuyệt vời của bản gốc vẫn được giữ nguyên. Sự phong phú trong cơ chế gameplay và sự đa dạng thông qua các hòn đảo và dòng thời gian khác nhau là một điểm nổi bật, giúp việc “cày cuốc” vô tận trở nên dễ chịu hơn.
Mặc dù mọi hành động trong game đều có phần đơn giản, nó không bao giờ vượt quá ranh giới để trở nên nhàm chán. Đây là một tựa game cozy điển hình xứng đáng nhận được sự tán dương. Và đối với những người đã khao khát một đối thủ cạnh tranh thực sự với Animal Crossing, có vẻ như điều ước của bạn cuối cùng đã thành hiện thực, dù theo một cách rất JRPG!
Bạn nghĩ sao về Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time? Liệu sự đa dạng trong lối chơi và yếu tố “cày cuốc” có đủ sức níu chân bạn? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
