Hãy đi thẳng vào vấn đề: ngay lúc này, tôi có thể tuyên bố rằng Clair Obscur: Expedition 33 đang là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Game của Năm. Đây là một tuyên bố táo bạo, nhưng hoàn toàn xứng đáng với một tựa game cũng táo bạo không kém.
Clair Obscur là một thành tựu đáng nể, sánh ngang với những tựa game RPG xuất sắc nhất từng được tạo ra. Nó không chỉ là bức thư tình gửi đến những tác phẩm kinh điển của thể loại trong quá khứ mà còn mang đến trải nghiệm giải trí bom tấn hiện đại, đầy ấn tượng cho game thủ.
Sau khi xem trailer ra mắt đầy ấn tượng vào mùa hè năm ngoái, tôi, giống như nhiều người, đã tự hỏi làm thế nào một đội ngũ chỉ khoảng 30 người lại có thể tạo ra một tựa game trông hoành tráng đến vậy, với dàn diễn viên lồng tiếng đỉnh cao. Chúng ta đã quá quen với việc bị thất vọng bởi những tựa game gây ấn tượng mạnh mẽ ban đầu rồi lại “ngã sấp mặt” khi ra mắt chính thức.
Hình ảnh gameplay đầu tiên của game RPG indie Clair Obscur: Expedition 33
Tôi rất vui mừng được báo cáo rằng điều đó không xảy ra với Clair Obscur: Expedition 33. Tựa game này không chỉ đáp ứng, mà còn vượt xa mong đợi, mang đến một trải nghiệm kết hợp hoàn hảo giữa cốt truyện, nhân vật và lối chơi theo cách mà chỉ giới game mới làm được.
Bài đánh giá này hoàn toàn không tiết lộ nội dung chính (spoiler-free).
Trải Nghiệm RPG Cổ Điển, Gọn Gàng Nhưng Đầy Chiều Sâu
Gần đây, có một xu hướng đáng chú ý trong các game RPG “old-school”, đặc biệt là series Final Fantasy, là từ bỏ gốc rễ để chuyển sang trải nghiệm hành động hơn. Chúng ta đã thấy điều này với Final Fantasy XVI, khi nó giống một game hành động quá mức hơn là RPG truyền thống.
Final Fantasy VII Rebirth thì hoàn toàn trở thành một thế giới mở rộng lớn, giới thiệu lối chơi kết hợp khá thú vị giữa chiến đấu theo lượt cũ và hành động mới. Tuy nhiên, nó cũng đi kèm với một số lượng lớn nhiệm vụ “tìm và mang về” (fetch quests) khá dàn trải, nhưng đó lại là câu chuyện khác.
Nhân vật chính Gustave trong game RPG Clair Obscur: Expedition 33
Điều đó không có nghĩa là một “trải nghiệm RPG thuần túy” không thể thành công ngày nay. Chỉ cần nhìn vào Baldur’s Gate 3, Persona 5 hay Like a Dragon: Infinite Wealth. Tuy nhiên, vấn đề ở đây là chúng đòi hỏi ít nhất hàng trăm giờ đầu tư thời gian để khám phá và cảm nhận hết những gì game mang lại. Ngay cả khi bạn có thể gói gọn một lượng lớn nội dung đáng giá vào game, thì việc phải bỏ ra một quỹ thời gian khổng lồ như vậy vẫn là rào cản với nhiều người chơi.
May mắn thay, Clair Obscur: Expedition 33 rất tôn trọng thời gian của chúng ta. Tựa game này mang đến một trải nghiệm tập trung, hợp lý hơn, chỉ tốn khoảng 30 giờ cho chiến dịch chính, đồng thời vẫn cung cấp vô số nội dung bổ sung để bạn khám phá thêm tối đa 30 giờ nữa. Rất ít trò chơi mang lại sự thỏa mãn cho tôi như Expedition 33. Nó đáp ứng mọi mong muốn có thể nghĩ đến mà không hề gây cảm giác kéo dài lê thê.
Một trong những lo ngại của tôi với bản demo chơi thử tháng trước là mọi thứ sẽ hơi quá “streamlined”, gần như thiếu nội dung. Game có đẹp đến đâu cũng không quan trọng nếu tôi chỉ đi bộ qua các hành lang giữa các trận chiến.
Tôi rất vui khi nói rằng điều đó đã không xảy ra; mỗi màn chơi mang cảm giác giống như một hầm ngục được tinh gọn hơn là một hành lang tuyến tính, mang đến những lối đi phân nhánh mà tất cả đều dẫn từ điểm A đến điểm B theo một cách nào đó. Bạn có thể đi chệch khỏi con đường chính và khám phá rất nhiều bí mật ẩn giấu trong Expedition 33, tất cả đều phục vụ một mục đích nhất định.
Sự Kết Hợp Hoàn Hảo Của Final Fantasy, Persona & Dark Souls
Thực tế, tôi thực sự khuyên bạn nên dành thời gian khám phá các ngóc ngách, bởi vì bạn sẽ cần tất cả sự giúp đỡ có thể có. Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi khó khăn lại gắn kết hoàn hảo với cốt truyện và chủ đề chính của game.
Nhân vật Maelle phô diễn kỹ năng chiến đấu trong Clair Obscur: Expedition 33
Mặc dù hệ thống chiến đấu của Expedition 33 trông giống một hệ thống theo lượt truyền thống trên lý thuyết, nhưng trên thực tế, nó phức tạp hơn nhiều. Tôi ghét phải là một trong số rất nhiều người sử dụng câu nói này, nhưng nó thực sự mang lại cảm giác như một sự pha trộn tuyệt vời giữa Final Fantasy cổ điển, Persona, và thể loại Soulslike.
Mọi nhân vật trong trận chiến đều hành động theo thứ tự lượt và thực hiện các đòn tấn công cơ bản cùng kỹ năng đặc biệt. Các kỹ năng đặc biệt này yêu cầu Điểm Hành Động (AP), một tài nguyên tích lũy trong suốt trận đấu. Điều này không quá xa lạ với những game thủ kỳ cựu của thể loại RPG, nhưng cách bạn quản lý AP mới là yếu tố gây bất ngờ.
Cách dễ nhất để kiếm AP là đỡ đòn (parrying) các đòn tấn công của đối thủ – điều này rất tốt, nhưng cách tốt nhất để không bị những kẻ thù khổng lồ này “hành tơi tả” là… đoán xem? Chính là né tránh (dodging) và đỡ đòn một cách tuyệt vọng, đúng thời điểm.
Clair Obscur: Expedition 33 sẽ liên tục đẩy bạn đến giới hạn. Bạn sẽ gặp một số kẻ thù dễ dàng, vâng, nhưng các trận đấu trùm mới là điểm nhấn thực sự ở đây. Chúng có thể sánh ngang với những tác phẩm xuất sắc nhất của FromSoftware, không chỉ về cách diễn ra trận đấu mà còn cả về thiết kế.
Ngay cả ở các cấp độ khó dễ hơn, bạn vẫn phải cố gắng hết sức; Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi khó khăn lại gắn kết hoàn hảo với cốt truyện và chủ đề chính của game.
Đối đầu trùm Lampmaster đầy thử thách trong lối chơi Clair Obscur: Expedition 33
May mắn thay, có nhiều cách để trang bị cho đội hình của bạn và giúp họ có cơ hội chiến thắng. Bạn có thể nâng cấp vũ khí và tùy chỉnh thuộc tính cũng như cây kỹ năng dựa trên những vũ khí đó, cho phép tạo ra nhiều phong cách chơi độc đáo, mỗi phong cách đều có thể cực kỳ hiệu quả.
Ví dụ, một trong những “build” đội hình của tôi tập trung vào việc bắt đầu trận chiến với nửa máu nhưng gây sát thương nhiều hơn dựa trên lượng máu đã mất. Tuy nhiên, một đồng nghiệp của tôi lại xây dựng cùng nhân vật đó theo một cách hoàn toàn khác, ưu tiên lối chơi tập trung vào việc tấn công càng thường xuyên càng tốt.
Việc tùy biến này làm rất tốt vai trò không chỉ giữ cho lối chơi luôn mới mẻ mà còn cho phép game thủ thử nghiệm và tìm ra phong cách phù hợp với thế mạnh của bản thân. Điều này còn được hỗ trợ bởi một hệ thống các đặc điểm bổ sung mạnh mẽ gọi là Pictos và Luminas.
Chúng mang lại cho các thành viên trong đội hình những đặc quyền khác nhau để hỗ trợ họ trong trận chiến, từ gây thêm sát thương, nhận thêm AP khi thực hiện hành động trong chiến đấu, hoặc thậm chí hồi sinh một lần sau khi gục ngã. Đây chính là “lớp kem” hoàn hảo trên chiếc “bánh” chiến đấu vốn đã rất ngon miệng của Expedition 33.
Cốt Truyện Tinh Tế & Hình Ảnh Âm Thanh Hoàn Hảo
Lấy bối cảnh trong một thế giới fantasy đen tối lấy cảm hứng từ thời kỳ Belle Époque của Pháp cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, Clair Obscur: Expedition 33 kể câu chuyện về Đoàn Viễn Chinh 33, gồm những công dân được chọn lọc từ thị trấn Lumiere.
Các nhân vật Renoir và Maelle trong phân đoạn cốt truyện của Expedition 33
Dẫn đầu bởi Gustave (Charlie Cox), Maelle (Jennifer English), Lune (Kirsty Rider), và Sciel (Shala Nyx), họ bắt tay vào một cuộc hành trình để đánh bại Họa Sĩ Ác Quỷ (the evil Paintress), một nhân vật bí ẩn với sức mạnh thần thánh khiến mọi người ở một độ tuổi nhất định đều chết.
Sự kiện này, được gọi trong game là Gommage, đã ảnh hưởng đến thế giới trong một thời gian dài. Công dân của Lumiere buộc phải sống cuộc đời của mình trong nhận thức rằng họ có một “hạn sử dụng” rõ ràng.
Vậy nên, không có gì ngạc nhiên khi chủ đề chính của câu chuyện ở đây là sự đau buồn (grief) và cách mọi người đối phó với nó. Hãy tưởng tượng việc sinh ra một đứa trẻ và bắt đầu một gia đình khi biết rằng bạn sẽ qua đời trước khi chúng đủ 10 tuổi.
Đây là một trong số nhiều thực tế mà người dân Lumiere, cũng như các thành viên Đoàn Viễn Chinh, phải đối mặt trong suốt trò chơi. Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ bị “nhồi nhét” thông điệp chính của câu chuyện một cách thô thiển.
Điều đó là nhờ Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “cho thấy, không kể” (showing, not telling). Trong khi các game RPG khác sẽ ném vào người chơi những đoạn giải thích dài dòng, nặng nề đến mức nhàm chán và bực bội, Expedition 33 lại có sự tiết chế đáng ngưỡng mộ. Có rất nhiều lần, đặc biệt là ở giai đoạn đầu, tôi khao khát một chút bối cảnh và câu chuyện nền.
Cuộc hội thoại giữa Gustave và Sciel, khắc họa chiều sâu cốt truyện game Expedition 33
Nhưng thực ra, đó là cách tôi biết mình đã bị cuốn hút. Tôi muốn đi sâu hơn vào thế giới của nó, tìm hiểu thêm về cư dân của nó và thực sự dành nhiều thời gian hơn với họ trong game. Tôi muốn tham gia vào các cuộc trò chuyện không nhất thiết vì phần thưởng, mà là để tìm hiểu thêm về con người họ: đam mê, khát vọng và động lực của họ.
Sự gắn kết cảm xúc mà tôi dành cho các nhân vật này, nói thẳng ra, là vô song. Trong một thế giới mà việc khám phá trong game bị chi phối bởi một mũi tên ở giữa màn hình, Clair Obscur: Expedition 33 là một làn gió mới tuyệt vời.
Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “cho thấy, không kể”. Trong khi các game RPG khác sẽ ném vào người chơi những đoạn giải thích dài dòng, nặng nề đến mức nhàm chán và bực bội, Expedition 33 lại có sự tiết chế đáng ngưỡng mộ.
Ngoài mong muốn tìm hiểu thêm về các nhân vật, dàn diễn viên lồng tiếng của Expedition 33 đã mang đến một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong một tựa game kể từ Baldur’s Gate 3.
Tôi đoán điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi nhìn vào tài năng góp mặt ở đây, bao gồm cả Jennifer English của Baldur’s Gate 3. Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là chính dàn diễn viên lồng tiếng đã giúp Clair Obscur thu hút sự chú ý của mọi người ngay từ đầu.
Sẽ rất dễ dàng để nhà phát triển tự mãn sau khi có được dàn diễn viên ngôi sao như vậy, nhưng công bằng mà nói, chất lượng kịch bản và việc xây dựng thế giới game đã xứng tầm với khả năng của các diễn viên, thổi hồn vào từng lời thoại. Tôi đã cảm nhận được sự đau khổ, niềm vui sướng và mọi cung bậc cảm xúc khác của họ trong chuyến tàu lượn siêu tốc của các sự kiện.
Một số biểu tượng và chủ đề có thể có vẻ hơi “lộ liễu”, chẳng hạn như bản dịch thô của “Clair Obscur” là “Ánh sáng/Bóng tối”. Tuy nhiên, một lần nữa, Expedition 33 không cố tình nhấn mạnh những chủ đề này một cách cưỡng ép; thay vào đó, nó cho phép chúng phát triển một cách hữu cơ.
Chưa kể, ngay cả khi các chủ đề có vẻ rõ ràng, trò chơi đôi khi vẫn rất bí ẩn, khiến bạn không bao giờ cảm thấy mình đã hiểu hết mọi thứ.
Một Thế Giới Là Tác Phẩm Nghệ Thuật
Cách kể chuyện chậm rãi, từ từ càng được tôn lên nhờ những hình ảnh mãn nhãn trên màn hình. Sẽ không có gì sốc khi một tựa game lấy cảm hứng thị giác từ “Thời kỳ tươi đẹp” của Pháp lại trông giống như một tác phẩm nghệ thuật thực thụ.
Gustave chiêm ngưỡng kiến trúc Monolith ấn tượng trong thế giới nghệ thuật của Expedition 33
Một lượng chi tiết ấn tượng được thể hiện rõ nét, từ vẻ ngoài uy nghi của kẻ thù cho đến thiết kế đa dạng của từng hầm ngục và đặc biệt là thiết kế nhân vật. Tuy nhiên, game tập trung vào cả các khía cạnh nhỏ và lớn, cho phép những chi tiết tinh tế được nổi bật lên.
Ví dụ, khi bạn vừa trải qua một trận chiến khó khăn và còn ít máu, bạn có thể thấy máu, mồ hôi và bụi bẩn dính đầy trên khuôn mặt của các thành viên trong đội. Một chi tiết tuyệt vời tăng thêm tính nhập vai tổng thể.
Chi tiết kiến trúc Monolith độc đáo, thể hiện đồ họa đỉnh cao của Clair Obscur: Expedition 33
Phải nói rằng, ngay cả dàn đồ họa gần như hoàn hảo này cũng lu mờ trước phần âm nhạc của game. Đây là một trong những bản nhạc hay nhất tôi từng nghe trong một trò chơi điện tử.
Một phút trước, tôi đang đắm chìm trong một bản nhạc giao hưởng khiến tôi lạc vào môi trường xung quanh, và phút sau, đó là một giai điệu kết hợp giữa cổ điển và hiện đại tuyệt vời khiến tôi phải ngồi sát ghế trong suốt trận đấu trùm.
Mỗi lựa chọn âm nhạc đều phù hợp hoàn hảo với tâm trạng của lối chơi, và Sandfall biết khi nào nên đẩy mạnh phần nhạc nền quan trọng đó, và quan trọng hơn là biết khi nào nên giữ im lặng để tạo sự căng thẳng.
Tôi không thể ngừng nghe nhạc nền của game này; tôi thực sự đang nghe nó khi viết bài đánh giá này. Nếu Lorien Testard không giành được vài giải thưởng cuối năm, tôi sẽ cực kỳ thất vọng.
Lời Kết
Clair Obscur: Expedition 33 đã vượt qua mọi kỳ vọng của tôi. Tựa game đầu tay của Sandfall Interactive là một trong những thành tựu vĩ đại nhất của ngành game, mang đến một trải nghiệm có nhịp độ tốt, trau chuốt và không thể quên. Từ cốt truyện đầy tác động và cảm xúc sâu sắc đến lối chơi chiến đấu thú vị, thử thách và đáng khen thưởng, Expedition 33 làm tốt trên mọi phương diện. Tôi muốn một game RPG cổ điển giữ vững gốc rễ nhưng vẫn tận dụng thiết kế game hiện đại. Tôi đã nhận được điều đó và còn hơn thế nữa. Bốn tháng trôi qua trong năm, đây là ứng cử viên dẫn đầu cho Game của Năm, và thành thật mà nói, khoảng cách là rất xa. Đừng bỏ lỡ tựa game này!
Tổng hợp hình ảnh đánh giá game Clair Obscur: Expedition 33
Bạn nghĩ sao về Clair Obscur: Expedition 33? Tựa game này có làm bạn hứng thú không? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn và những game RPG nào bạn đang mong chờ nhất trong phần bình luận bên dưới nhé!
