Trong thế giới game, việc ra mắt các bản kế nhiệm (sequel) là một quy luật tự nhiên. Đây là cách để nhà phát triển tiếp thu những điểm mạnh từ phiên bản gốc, xây dựng trên nền tảng vững chắc đó và tạo ra một sản phẩm vừa quen thuộc, vừa mang tính đột phá. Mục tiêu luôn là cải thiện, nhưng không phải lúc nào cũng thành công.
Có rất nhiều tựa game gốc kinh điển đã đứng vững theo thời gian, bất chấp việc các bản sau cố gắng vượt qua chúng trong nhiều năm. Chúng tôi muốn dành bài viết này để vinh danh những tựa game đầu tiên vẫn được cộng đồng game thủ Việt và quốc tế công nhận là đỉnh cao nhất trong series của mình.
Để làm rõ, chúng tôi chỉ xem xét các series game đã có ít nhất ba phiên bản chính thức.
Rayman
Niềm Vui Kỳ Quặc Vượt Thời Gian
Rayman nhảy trong màn chơi Lâu đài Kẹo đầy màu sắc và kỳ ảo, minh họa đồ họa độc đáo của game platformer Rayman bản gốc trên PS1.
- Thể loại: Platformer
- Phát hành: 1 tháng 9 năm 1995
- Nhà phát triển: Ubisoft, Digital Eclipse, Ludimedia
- Nhà phát hành: Ubisoft, Sony Computer Entertainment
- Nền tảng: PC, PS1, Sega Saturn, Nintendo DS, Nintendo Game Boy Color, Atari Jaguar, Mobile
- Trung bình hoàn thành: 10 giờ
Đây là một cái tên khiến tôi phải đắn đo khá nhiều, bởi Rayman Revolutions và Rayman Legends đều là những kiệt tác theo cách riêng của chúng. Tuy nhiên, chỉ với một chút khác biệt, phiên bản ra mắt đầu tiên của Rayman vẫn nổi bật nhất về sự độc đáo, hấp dẫn thị giác và là tựa game tuyệt vời nhất trong danh sách này.
Rayman bản gốc sở hữu phong cách đồ họa nắm bắt được sự kỳ ảo và tính thử nghiệm của kỷ nguyên PSX. Lối chơi platformer đơn giản nhưng được trau chuốt, khiến mỗi màn chơi đầy màu sắc mà bạn khám phá đều mang lại niềm vui. Bên cạnh đó, phần âm nhạc cũng xuất sắc không kém.
Tuy nhiên, điều tôi thích nhất ở tựa game này là nó có độ khó đáng ngạc nhiên và trở nên cực kỳ thử thách ở các màn chơi sau, thực sự phân loại được game thủ thông thường và những người chơi platformer chuyên nghiệp.
Nếu bạn cho rằng Legends hoặc Revolutions hay hơn, tôi hoàn toàn hiểu. Nhưng đối với tôi, bản gốc Rayman là kinh điển vượt thời gian, và đó là lý do nó chiến thắng.
Max Payne
Hành Động “Slow-Mo” Kinh Điển
Max Payne đứng trong tiền sảnh khách sạn với băng cảnh sát, thể hiện không khí noir u tối của game bắn súng góc nhìn thứ ba Max Payne bản đầu tiên.
- Thể loại: Third-Person Shooter (Bắn súng góc nhìn thứ ba)
- Phát hành: 23 tháng 7 năm 2001
- Nhà phát triển: Remedy Entertainment
- Nhà phát hành: Gathering of Developers
- Nền tảng: PC, PS2, Xbox (Original), Nintendo Game Boy Advance, Android, iOS
Trong khi nhiều series game có bản kế nhiệm tuyệt vời nhưng không thể vượt qua bản gốc, Max Payne lại là câu chuyện về một series xuất sắc nhưng không thể thực hiện bước tiến hợp lý sau một khởi đầu quá đỉnh cao.
Max Payne đầu tiên đã tạo nên cuộc cách mạng nhờ tính năng Bullet Time, cho phép bạn nhập vai Neo từ Matrix, né đạn và “xả” kẻ thù trong chuyển động chậm. Đây là tính năng làm nên thương hiệu của dòng game bắn súng này.
Không chỉ vậy, đây cũng là lần hiếm hoi cách kể chuyện bằng khung truyện tranh (comic-book panel) mang lại cảm giác độc đáo và không hề gượng ép.
Đáng buồn thay, Max Payne 2 không thể mang lại cùng mức độ u tối, gai góc của thể loại Noir, và phiên bản thứ ba của Rockstar thực sự khá tệ. Vì lý do đó, bản gốc vẫn là đỉnh cao nhất, dù là một “di vật” concept xuất sắc nhưng cần một bản nâng cấp (remake).
Jak & Daxter
Bộ Đôi Năng Động Ở Phong Độ Đỉnh Cao
Jak và Daxter đứng ở màn chơi đầu tiên đầy màu sắc và quang đãng trong game hành động phiêu lưu platformer Jak and Daxter: The Precursor Legacy trên PS2.
- Thể loại: Platformer, Action, Adventure
- Phát hành: 4 tháng 12 năm 2001
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Nền tảng: PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, PS Vita
- Trung bình hoàn thành: 10 giờ
- Metascore: 90
Trong khi nhiều người yêu thích các phiên bản sau giống GTA hơn, tôi chắc chắn thuộc phe cho rằng The Precursor’s Legacy là tựa game hay nhất trong series về cặp đôi năng động này.
Là một cuộc phiêu lưu platformer mascot thuần túy, không có phiên bản nào khác trong series có thể sánh ngang với thiết kế thế giới tuyệt vời của bản gốc, vốn là một trong những thế giới mở đầu tiên xuất hiện trên PS2 về mặt kỹ thuật.
Thêm vào đó, các mini-game, phân cảnh lái xe và các câu đố độc đáo để thu thập từng Power Cell đều được thiết kế xuất sắc.
Tôi phải thừa nhận rằng hệ thống chiến đấu còn nhiều thiếu sót so với các phiên bản sau, nhưng ngoài điểm này, bản gốc vẫn đứng đầu và là một trong những game platformer mascot hay nhất mọi thời đại.
Life is Strange
Hiệu Ứng Cánh Bướm Quyết Định Số Phận
Max Caulfield, nhân vật chính của Life is Strange, đứng quay lưng về phía người xem trong căn phòng trang trí bằng ảnh polaroid, gợi lên không khí bí ẩn và hồi tưởng của game phiêu lưu cốt truyện.
- Thể loại: Adventure (Phiêu lưu)
- Phát hành: 30 tháng 1 năm 2015
- Nhà phát triển: Dontnod Entertainment
- Nhà phát hành: Square Enix
- Nền tảng: Android, iOS, Nintendo Switch, PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One
- Trung bình hoàn thành: 15 giờ
Mặc dù có nhiều spin-off và phiên bản sau kể từ khi ra mắt thành công vang dội này, Life is Strange bản gốc vẫn là tựa game mạnh nhất về mặt kể chuyện và lối chơi “các lựa chọn tạo nên sự khác biệt”.
Tựa game này không chỉ là một làn gió mới vào thời điểm đó, giúp mở ra một làn sóng game dựa trên cốt truyện với sự lựa chọn của người chơi đặt lên hàng đầu, mà còn mang đến một câu chuyện lôi cuốn, khai thác nhiều chủ đề nhạy cảm và khó khăn.
Với các chủ đề như tự tử, đau buồn, mất mát và bi kịch tuổi teen, có rất nhiều điều để suy ngẫm trong game này, nhưng nó vẫn hấp dẫn từ giây phút đầu tiên đến cuối cùng.
Hơn nữa, đây là tựa game thiết lập mối liên kết giữa Chloe và Max, và kể từ đó, series đã cố gắng tái tạo lại “chemistry” lãng mạn giữa các nhân vật nhưng chưa thành công.
Có thể đó là dấu hiệu của thời đại, khi rõ ràng không còn nhiều sự khao khát đối với những tựa game như thế này nữa. Nhưng trong thời kỳ đỉnh cao của thể loại này, Life is Strange đã là một người tiên phong.
Dead Space
King Của Thể Loại Kinh Dị Sinh Tồn
Isaac Clarke, nhân vật chính, lơ lửng trong không gian tối tăm, minh họa không khí kinh dị và cô lập của game kinh dị sinh tồn Dead Space bản gốc năm 2008.
- Thể loại: Survival Horror (Kinh dị sinh tồn)
- Phát hành: 14 tháng 10 năm 2008
- Nhà phát triển: Visceral Games
- Nhà phát hành: Electronic Arts
- Nền tảng: PC, PS3, Xbox 360
- Trung bình hoàn thành: 11 giờ
- Metascore: 89
Điều này tùy thuộc vào sở thích cá nhân, nhưng đây là thước đo giúp tôi đưa ra quyết định.
Series Dead Space được xây dựng dựa trên cốt lõi là game kinh dị sinh tồn, và theo tiêu chí đó, bản gốc là game kinh dị sinh tồn xuất sắc nhất trong bộ ba.
Phiên bản thứ hai nghiêng về hành động và các phân cảnh hoành tráng hơn, còn phiên bản thứ ba tập trung vào co-op thì càng ít nói càng tốt. Nhưng bản gốc đã thể hiện một đẳng cấp thiết kế kinh dị, mang đến bầu không khí lạnh lẽo, môi trường chật hẹp gây ngột ngạt và cảm giác rùng rợn rõ rệt ở mọi ngóc ngách.
Bản làm lại (remake) hiện là cách tối ưu nhất để trải nghiệm chuyến đi đầu tiên này, nhưng khung sườn của bản gốc vẫn còn nguyên vẹn. Vì vậy, nếu bạn chưa thử, tôi khuyên bạn nên chơi và hãy nhớ “nhắm vào chân tay”!
Deus Ex
Chơi Theo Cách Của Bạn
Góc nhìn thứ nhất khi nhân vật khám phá môi trường thành thị tăm tối, thể hiện lối chơi tự do và đa dạng của game nhập vai hành động lén lút Deus Ex bản gốc.
- Thể loại: Action RPG, FPS, Stealth (Nhập vai hành động, Bắn súng góc nhìn thứ nhất, Lén lút)
- Phát hành: 23 tháng 6 năm 2000
- Nhà phát triển: Ion Storm
- Nhà phát hành: Eidos Interactive
- Nền tảng: PlayStation 2, PC
- Trung bình hoàn thành: 23 giờ
- Metascore: 90
Immersive sim (mô phỏng nhập vai sâu) là một thể loại khá kén người chơi, chủ yếu vì chúng rất khó làm, và càng khó hơn để làm tốt. Vì vậy, khi xét đến việc Deus Ex vẫn được coi là “khuôn mẫu” tối thượng cho thiết kế immersive sim, rất khó để bỏ qua tựa game này là phiên bản hay nhất trong series.
Human Revolution và Mankind Divided quyết định chuyển sang một khung sườn hiện đại và tập trung vào hành động hơn với một số tính năng immersive sim nhẹ, nhưng bản gốc là một sandbox gián điệp “thuần chủng” với vô số con đường phát triển.
Thông qua các nâng cấp (augment) khác nhau, nhiều điểm xâm nhập, các sự kiện bạn có thể kích hoạt, và nhiều thứ nữa, bạn có thể thay đổi kịch bản của mỗi nhiệm vụ và hoàn thành công việc của mình theo vô số cách độc đáo. Điều này có nghĩa là trải nghiệm của mỗi người chơi hiếm khi giống nhau.
Đây là một tựa game “quăng” bạn vào chỗ khó và yêu cầu bạn sử dụng “bộ não” lớn của mình để tìm đường, và đối với tôi, thiết kế game táo bạo và mạnh dạn đó chính là lý do Deus Ex vẫn chưa bị đánh bại.
Dragon Age
Câu Chuyện Khởi Nguyên Tuyệt Nhất
Giao diện chiến đấu theo nhóm hiển thị nhân vật và kẻ thù, minh họa lối chơi chiến thuật và nhập vai sâu của game nhập vai Dragon Age: Origins.
- Thể loại: RPG (Nhập vai)
- Phát hành: 3 tháng 11 năm 2009
- Nhà phát triển: BioWare
- Nhà phát hành: Electronic Arts
- Nền tảng: Xbox 360, PS3, PC, macOS
Series Dragon Age đã loay hoay trong nhiều năm, và theo ý kiến của tôi, giải pháp cho mọi vấn đề của họ đã nằm ngay trước mắt bấy lâu nay.
Series đã chuyển sang công thức action RPG hiện đại hơn, có vẻ như là một nỗ lực để đi theo xu hướng thị trường. Tuy nhiên, lý do khiến người hâm mộ yêu thích series này ngay từ đầu chính là hệ thống RPG sâu sắc được tìm thấy trong Origins.
Origins về cơ bản là một CRPG (Computer RPG), và có một cảm giác lập kế hoạch chiến thuật sâu sắc hơn ở đây, khiến việc chiến đấu trở nên thú vị. Nhưng bạn cũng có sự xuất sắc đặc trưng của BioWare khi nói đến cốt truyện, mối quan hệ nhân vật và các quyết định của người chơi làm thay đổi số phận của tổ đội bạn.
Mọi phiên bản game sau này đều mang cảm giác xa rời những gì đã làm nên sự vĩ đại của Dragon Age, và với Veilguard lại một lần nữa không mang lại điều người hâm mộ mong muốn, thật khó để thấy Dragon Age có thể trở lại đỉnh cao của bản gốc.
Dark Souls
Đừng Tuyệt Vọng
Khung cảnh ngoạn mục của Anor Londo trong ánh hoàng hôn vàng rực, thể hiện vẻ đẹp kiến trúc và sự kết nối thế giới trong game hành động nhập vai Dark Souls.
- Thể loại: Action RPG (Nhập vai hành động)
- Phát hành: 22 tháng 9 năm 2011
- Nhà phát triển: From Software
- Nhà phát hành: Namco Bandai
- Nền tảng: PS3, PS4, Xbox 360, Xbox One, Switch, PC
- Trung bình hoàn thành: 100 giờ
Nếu chúng ta bỏ qua tất cả các tựa game Soulsborne khác và chỉ xem xét bộ ba Dark Souls một cách riêng biệt, tôi nghĩ không có gì phải tranh cãi rằng Dark Souls bản gốc là phiên bản mạnh nhất.
Điều này chủ yếu là nhờ thiết kế thế giới liền mạch và cách Miyazaki lồng ghép khéo léo, cho phép bạn nhìn thấy chính xác nơi bạn có thể đi ở khoảng cách xa vào bất kỳ thời điểm nào trên hành trình của mình.
Tuy nhiên, đó còn là nhờ vô số trùm tuyệt vời, các khu vực đầy thử thách không khoan nhượng, và thực tế là tựa game này đã lấy khung sườn của Demon’s Souls và tạo ra một trải nghiệm dễ tiếp cận hơn, nhưng vẫn khó khăn đến mức không khoan nhượng.
Dark Souls 3 chắc chắn bám sát bản gốc này nhờ sự xuất sắc về mặt hình ảnh và cách nó kết thúc bộ ba một cách hoàn hảo. Nhưng, bất kể thế nào, Dark Souls bản gốc là “chất xúc tác” cho thể loại Soulsborne có lý do của nó.
Bioshock
Một Người Đàn Ông Lựa Chọn…
Nhân vật chính chiến đấu chống lại Big Daddy trong môi trường dưới nước đổ nát của thành phố Rapture, minh họa lối chơi bắn súng kết hợp sức mạnh đặc biệt trong game FPS BioShock.
- Thể loại: FPS (Bắn súng góc nhìn thứ nhất)
- Phát hành: 21 tháng 8 năm 2007
- Nhà phát triển: Irrational Games
- Nhà phát hành: 2K Games
- Nền tảng: PC, PS3, Xbox 360
- Trung bình hoàn thành: 12 giờ
- Metascore: 96
Ken Levine là một thiên tài, điều đó là rõ ràng. Nhưng ít ai biết rằng thiên tài này sẽ trở thành một gánh nặng cho ông, đeo bám mãi về sau.
Thế giới của Rapture là một thế giới đã chiếm trọn trái tim và khối óc của game thủ khắp nơi, đưa họ đắm chìm vào thế giới giả tưởng của chủ nghĩa duy tâm, sự hỗn loạn và biến đổi gen.
Nhưng bên cạnh bối cảnh “đỉnh cao”, tựa game còn mang đến lối chơi bắn súng chặt chẽ, cốt truyện sâu sắc, các yếu tố RPG và một trong những cú twist cốt truyện đáng nhớ nhất lịch sử game. Về cơ bản, đối với các game bom tấn, Bioshock đứng ở vị trí rất cao.
Vì vậy, Ken Levine đã phải đối mặt với một ngọn núi khó khăn để vượt qua kiệt tác này, và dù đã có những nỗ lực lớn lao, họ vẫn chưa thể làm được điều đó.
Bioshock 2 là một viên ngọc bị đánh giá thấp, và Infinite cũng rất hay theo cách riêng của nó. Nhưng, thực sự, sẽ cần một trong những game vĩ đại nhất mọi thời đại để vượt qua BioShock bản gốc. Nhưng nếu có ai làm được, thì đó là Ken Levine.
Kết luận, những tựa game gốc được liệt kê ở đây không chỉ là khởi đầu của những series thành công, mà còn thiết lập một tiêu chuẩn chất lượng và sự độc đáo mà các bản kế nhiệm khó lòng đạt tới. Chúng là minh chứng cho thấy đôi khi, “lần đầu tiên” đã là hoàn hảo. Những tựa game này không chỉ là lịch sử, mà vẫn là những trải nghiệm đỉnh cao đáng để mọi game thủ khám phá hoặc chơi lại ngay hôm nay. Bạn nghĩ sao về danh sách này? Tựa game gốc nào trong series là đỉnh nhất đối với bạn? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận nhé!
