PlayStation 2 (PS2) được mệnh danh là “sân khấu” thử lửa cho vô số nhà phát triển game tài năng. Đây là hệ máy mà những gương mặt mới nổi đã trở thành huyền thoại, còn những “tay chơi” kỳ cựu từ thế hệ trước đã củng cố vững chắc danh tiếng của mình trong ngành công nghiệp game.
Tuy nhiên, cũng có không ít nhà phát triển đã bùng cháy rực rỡ trong kỷ nguyên này, chỉ để sau đó gặp khó khăn hoặc dần chìm vào quên lãng. Điều này dẫn đến việc một số series game đình đám nhất thời bấy giờ không bao giờ đạt lại được đỉnh cao như trên PS2.
Phải khẳng định rằng, nhiều series trong số này vẫn tiếp tục tồn tại và thậm chí đạt được những thành công đáng kể sau đó. Thế nhưng, dù nhìn nhận thế nào đi nữa, đỉnh cao của chúng vẫn nằm lại ở kỷ nguyên PS2, và chưa bao giờ vươn tới tầm vóc huy hoàng ấy lần nữa.
Bài viết này sẽ điểm qua những series game có mặt trên PS2 (không chỉ độc quyền) và đã ra mắt các phần trước hoặc sau thời kỳ PS2.
10. Need For Speed
Tăng Tốc Cực Đại Trong Thập Niên 2000
game dua xe Need for Speed Underground 2 PS2 ban đêm thành phố
Series Need for Speed luôn có những thăng trầm. Bạn có thể tìm thấy những tựa game khá ổn như Unbound, Shift, hay Carbon. Nhưng đồng thời cũng có những cái tên “nguội lạnh” như Rivals, Payback, hay Heat kéo cả series đi xuống.
Thế nhưng, trong kỷ nguyên PS2, game thủ liên tục được trải nghiệm những “bom tấn” thực sự. Chúng ta có dòng game Underground xuất sắc, mang đến bầu không khí đua xe đường phố gai góc cùng hiệu ứng đèn neon rực rỡ.
Tiếp theo là những tựa game đẩy series tiến xa hơn nữa như Most Wanted – tựa game mà đến nay vẫn được xem là đỉnh cao vĩ đại nhất của Need For Speed và đang rất cần một bản làm lại hiện đại.
Series này chưa bao giờ có thể duy trì phong độ đỉnh cao liên tục như giai đoạn đó. Nếu phải đặt cược, tôi tin rằng PS2 sẽ mãi là nơi chứng kiến thời kỳ huy hoàng nhất của NFS.
9. WWE Wrestling Games
Quên Đi Kỷ Nguyên “Netflix” Hiện Tại
game đấu vật WWE Smackdown Here Comes The Pain trên PS2
Cần phải nói rõ, đã có rất nhiều game WWF và WWE ra mắt trong nhiều năm qua, và bản quyền đã qua tay nhiều nhà phát hành; tuy nhiên, bất chấp những nỗ lực xuất sắc mà 2K đã làm với thương hiệu này, tôi vẫn cảm thấy PS2 là “ngôi nhà” đích thực của game đấu vật.
Đỉnh cao bắt đầu được định hình với SmackDown: Here Comes The Pain. Đây là tựa game tôi vẫn xem là game WWE yêu thích nhất mọi thời đại. Nó có chế độ chiến dịch tuyệt vời, vô vàn nội dung, dàn đô vật hấp dẫn và rất nhiều tùy chỉnh.
Tuy nhiên, đỉnh cao thực sự có lẽ nằm ở series SmackDown vs. Raw. Tất cả những điểm mạnh của HCTP đều có mặt, cộng thêm cơ chế đấu vật chiến thuật và chuyên sâu hơn khi thực chiến. Chưa kể đến chế độ GM (General Manager) gây nghiện khủng khiếp.
Cuộc so tài giữa những tựa game kinh điển xưa và game hiện tại khá sít sao, nhưng do danh tiếng “lúc hay lúc dở” của 2K với series WWE, tôi nghĩ rằng PS2 vẫn giữ vững vị thế đỉnh cao, ít nhất là cho đến lúc này.
8. Ratchet & Clank
Bộ Đôi Biểu Tượng Của Thể Loại Platformer
Hình ảnh Ratchet và Clank trong game trên PS2
Ratchet and Clank là một series luôn xuất sắc. Ngay cả sau khi PS2 nhường chỗ cho các phần cứng mới hơn, bộ đôi robot và Lombax năng động này vẫn tiếp tục mang đến những cuộc phiêu lưu thú vị cho người chơi.
Tuy nhiên, dù có những phần game mạnh mẽ sau này, nổi bật nhất là Rift Apart với kỹ thuật vượt trội, không thể phủ nhận rằng chuỗi game của bộ đôi này trên PS2 là huyền thoại và vẫn là đỉnh cao của series.
Phần game gốc là một thành công vang dội, mang đến lối chơi run-and-gun (chạy và bắn) đỉnh cao nhất thị trường lúc bấy giờ, và các phần tiếp theo chỉ càng tinh chỉnh công thức đó.
Thậm chí cả bản spin-off đấu trường Gladiator cũng hay hơn mong đợi rất nhiều. Ratchet and Clank chắc chắn sẽ còn nhiều khoảnh khắc đáng nhớ nữa trong tương lai, nhưng PS2 vẫn là nơi chứng kiến những màn trình diễn xuất sắc nhất của họ.
7. Tony Hawk’s Pro Skater
Những Cú Nhảy “Big Air” Chạm Đất Hoàn Hảo
Cảnh sân bay trong game Tony Hawk Pro Skater 3 trên PS2
Tony Hawk’s Pro Skater (THPS) ở đây là tên gọi chung, bao gồm cả dòng game THUG trong kỷ nguyên PS2. Các tựa THPS trên PS1 đã rất tuyệt vời, bứt phá mạnh mẽ đưa huyền thoại “Người chim” Tony Hawk và môn trượt ván nói chung lên bản đồ. Tuy nhiên, các phiên bản trên PS2 đã lấy công thức nguyên bản đó và nâng mức độ “điên rồ” lên gấp mười một lần.
THPS3 là tựa game arcade tính giờ thuần túy đỉnh nhất. THPS4 giới thiệu yếu tố nhiệm vụ vào công thức và thực hiện nó một cách xuất sắc. Sau đó, THUG, THUG 2 và American Wasteland mang đến trải nghiệm dựa trên cốt truyện, dù đôi lúc sến sẩm nhưng vô cùng giải trí.
Sau đó, series này đã trải qua một giai đoạn đi xuống đáng kể, chỉ được vực dậy nhờ những bản remaster tuyệt vời của các tựa game cũ hơn. Nhưng việc series ngày nay vẫn phải dựa vào “các bài hit” cũ cho thấy thời kỳ đỉnh cao không nghi ngờ gì nữa chính là quãng thời gian rực rỡ trên PS2.
6. Resident Evil
“What’re Ya Buyin’?” (Ông/Bà Mua Gì?)
Cảnh chiến đấu trong game Resident Evil 4 trên PS2
Đây có lẽ là một lựa chọn hơi gây tranh cãi, vì Resident Evil trong kỷ nguyên PS2 không thực sự prolific (ra mắt nhiều) về số lượng game. Tuy nhiên, lý do chúng tôi vẫn tin rằng series này đạt đỉnh trên PS2 phần lớn là nhờ Resident Evil 4, và chỉ riêng tựa game đó mà thôi.
Resident Evil 4 được xem là đỉnh cao của series trong lòng hầu hết người hâm mộ, mang đến lối chơi survival horror xuất sắc bậc nhất, cốt truyện lôi cuốn nhất, cùng nhân vật người bán hàng duyên dáng và đáng nhớ nhất mọi thời đại trong game.
Resident Evil 7: Biohazard có lẽ là tựa game duy nhất có thể cạnh tranh về chất lượng “ngôi sao”. Nhưng với tôi, Resident Evil 4 là tựa game nắm bắt trọn vẹn bản chất của series nhất. Nó pha trộn các yếu tố siêu thực, kinh dị và hài hước một cách hoàn hảo, tạo nên một “ly cocktail” tuyệt vời vẫn còn giá trị đến ngày nay.
Điều này càng được thể hiện rõ qua sự đón nhận nồng nhiệt của bản remake. Với việc Resident Evil đang lấy lại phong độ, điều này có thể thay đổi trong tương lai. Nhưng hiện tại, tựa game nổi bật này vẫn là đỉnh cao của tượng đài kinh dị này.
5. Metal Gear Solid
Rắn Rắn Chắc Chắn Nhất
Nhân vật Snake trong Metal Gear Solid 3: Snake Eater trên PS2
Đặt Metal Gear Solid (MGS) vào danh sách này cũng có thể hơi gây tranh cãi, vì series này đã bùng nổ và khiến mọi người kinh ngạc từ kỷ nguyên PSX. Nhưng do MGS2 hơi “chệch nhịp” và sự sụt giảm phong độ tương đối ở MGS4 và MGS5, chúng tôi nghĩ rằng PS2 là nơi Snake có giờ phút tỏa sáng rực rỡ nhất.
Snake Eater cho đến nay là tựa game yêu thích nhất của tôi trong series, và tôi biết mình không đơn độc trong suy nghĩ này. Lối chơi dựa trên yếu tố gián điệp vẫn tuyệt vời như mọi khi, với thêm nhiều cải tiến thú vị.
Các màn đấu boss là điểm nhấn, đặc biệt là The End. Cốt truyện có lẽ là mạnh mẽ nhất trong tất cả các phần, với một cái kết nặng lòng và một cái thang dài lê thê.
Vì Kojima và Konami đã “đường ai nấy đi”, dường như chúng ta đã chứng kiến tựa game MGS vĩ đại cuối cùng đến và đi. Vì vậy, ít nhất cho đến khi họ “hàn gắn”, MGS3 vẫn sẽ là đỉnh cao của series MGS.
4. Prince of Persia
Tua Ngược Thời Gian
Nhân vật Hoàng tử trong Prince of Persia The Sands of Time trên PS2
Prince of Persia đã “phủ bụi” trên kệ rất lâu cho đến khi Ubisoft có ý tưởng tuyệt vời là “đánh bóng” lại và tinh chỉnh công thức quen thuộc để mang đến một trong những tựa game Metroidvania hay nhất trong ký ức gần đây.
Tuy nhiên, bất chấp sự trở lại mạnh mẽ này, đây chỉ như một giọt nước trong đại dương so với chuỗi game xuất sắc đáng kinh ngạc mà Prince of Persia đã tạo ra trong kỷ nguyên PS2.
Có rất nhiều game tốt, nhưng Sands of Time vượt trội hơn hẳn. Nó mang đến lối chơi parkour và điều khiển thời gian tinh tế nhất, cùng thiết kế màn chơi liền mạch tuyệt vời mà PS2 có thể tự hào.
Không quá lời khi nói rằng nếu không có Prince of Persia, sẽ không có Assassin’s Creed. Điều này cho thấy tầm ảnh hưởng và vai trò quan trọng của sử thi PS2 này.
3. Kingdom Hearts
Trước Cuộc Chiến Keyblade
Cảnh trong game Kingdom Hearts 2 – Sora và Mickey ở Timeless River trên PS2
Mặc dù Kingdom Hearts, nhờ vào vô số bản spin-off và sequel, đã có mặt trên gần như mọi hệ máy tồn tại, nhưng phải thừa nhận rằng series này đã đạt đỉnh sớm trong vòng đời của mình trên PS2.
Kingdom Hearts gốc là một tựa game mở màn rực rỡ, đặt nền móng cho những gì sẽ đến. Sau đó, Kingdom Hearts 2 đã hoàn thiện công thức hack-and-slash với cơ chế chiến đấu chiến thuật hơn, di chuyển mượt mà hơn, các sự kiện Quick Time Event (QTE) và phân cảnh hành động đầy phong cách, và còn nhiều hơn thế nữa.
Nhưng kể từ đó, series chưa bao giờ có thể tái tạo lại “tia sét trong chai” ấy. Thay vào đó, các tựa game sau này dù vẫn tốt, nhưng chưa bao giờ tiệm cận được sự vĩ đại của hai phần game chính đầu tiên.
Tựa game Birth By Sleep trên PSP có lẽ là bản game gần nhất series đạt được sự “ma thuật” đó. Nhưng trừ khi Kingdom Hearts 4 có thể làm nên chuyện, KH2 vẫn sẽ giữ vững vị thế đỉnh cao như hiện tại.
2. Silent Hill
Có Một Dòng Tagline Ở Đây, Nó Biến Mất Rồi
Cảnh đấu boss Pyramid Head trong game Silent Hill 2 trên PS2
Silent Hill là một series hiện tại chủ yếu sống nhờ vào những thành công trong quá khứ. Dù có bao nhiêu nhà phát triển cố gắng tạo ra điều gì đó mới mẻ và thú vị với thương hiệu này, không gì có thể sánh kịp với sự hùng vĩ và xuất sắc của Silent Hill 2.
Đã có những tựa Silent Hill khá tốt trước và sau SH2, nhưng cuộc hành trình đầy ám ảnh của James Sunderland ở Silent Hill, cùng với nỗi kinh hoàng tâm lý đi kèm, vẫn còn sức ảnh hưởng phi thường cho đến ngày nay.
Đến mức bản remake của Bloober Team về cơ bản giữ nguyên mọi thứ của bản gốc, chỉ thêm một lớp “đánh bóng” đồ họa và gần như không thay đổi gì khác. Bởi vì, nếu nó đã không “hỏng”, thì đừng sửa nó.
Silent Hill F trông có vẻ hứa hẹn, và cá nhân tôi rất mong Silent Hill có thể trở thành một series không chỉ là chuyến đi ngược dòng ký ức. Nhưng cho đến lúc đó, Silent Hill 2 vẫn là tựa game chưa bị đánh bại.
1. Grand Theft Auto
Grove Street Là Nhà
Hình ảnh game Grand Theft Auto San Andreas trên PS2
Điều này có thể thay đổi bất cứ lúc nào từ bây giờ, khi chúng ta vẫn đang hồi hộp chờ đợi thông báo ngày phát hành GTA VI, một sự kiện sẽ làm rung chuyển cả ngành công nghiệp game. Tuy nhiên, cho đến ngày định mệnh ấy, chúng ta vẫn có thể khẳng định rằng PS2, xét trên mọi khía cạnh, đã có những phiên bản GTA hay nhất và đáng giá nhất.
GTA V là một “cỗ máy in tiền” khổng lồ cho Rockstar trong hơn một thập kỷ, trải dài ba thế hệ console — một kỳ tích mà ít game nào làm được.
Tuy nhiên, chính các tựa game trên PS2 – GTA III, Vice City và San Andreas – mới là những tựa game không chỉ đưa series lên bản đồ, mà còn là chất xúc tác cho kỷ nguyên game thế giới mở bùng nổ mà chúng ta vẫn đang tận hưởng cho đến ngày nay.
Mặc dù theo quan điểm cá nhân tôi, nó có thể không “đứng vững” tốt bằng các phần sau, nhưng San Andreas vẫn là đỉnh cao của đế chế GTA, mang đến trải nghiệm toàn diện nhất so với thời điểm phát hành của nó.
GTA VI rồi sẽ khiến tuyên bố này trở nên “buồn cười”, vậy nên hãy đặt nhắc nhở và bình luận khi điều đó xảy ra. Nhưng cho đến lúc đó, đây là quan điểm mà tôi sẽ bảo vệ đến cùng.
