Năm 2025 đang dần trôi qua với đầy rẫy những bất ngờ thú vị và các câu chuyện thành công, đặc biệt là trong thế giới game. Dù có thể thiếu vắng những bom tấn AAA đỉnh cao, nhưng thị trường game AA và game indie lại liên tục chiêu đãi game thủ bằng những tựa game “chất lượng” không ngừng nghỉ.
Điển hình nhất trong số đó phải kể đến The Midnight Walk – một tựa game hoàn toàn khác biệt so với trải nghiệm AAA thế giới mở rộng lớn, đồ họa siêu thực thường thấy. Nếu bạn mong đợi một thứ gì đó giống như phim hành động bom tấn từ trò chơi này, thì có lẽ đây không phải là nơi dành cho bạn.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát triển mạnh mẽ ở những khía cạnh kỳ lạ, rùng rợn và giàu tính sáng tạo. Ở một góc độ nào đó, nó là một tác phẩm nghệ thuật, nhưng cũng không khác gì cách bạn gọi The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật vậy. Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là trải nghiệm game truyền thống, đặc biệt khi game được thiết kế tối ưu cho thực tế ảo (VR).
Dù bạn sở hữu tai nghe VR hiện đại hay không, The Midnight Walk vẫn là một kiệt tác tuyệt đối về không khí, cảm xúc và rung cảm. Nếu bạn từng thích truyện cổ Grimm, sợ hãi những con quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn những sinh vật kỳ lạ bằng đất nặn Play-Doh, thì The Midnight Walk chính là tựa game dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Sâu Lắng – Vượt Qua Cả “Journey”?
Potboy ngồi cạnh đống lửa trong The Midnight Walk
The Midnight Walk mang lại cảm giác của một tựa game mà chúng ta ít còn được thấy ngày nay – và tôi hoàn toàn muốn nói điều này theo nghĩa tích cực nhất. Đã có thời kỳ chúng ta được “chiều chuộng” bởi những tựa game nhỏ gọn, sáng tạo, đầy cảm xúc, dám phô bày trái tim mình và vẫn được đẩy lên hàng đầu trong các chiến dịch marketing để đến được với người chơi.
Hãy nghĩ về những tựa game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, bạn sẽ bắt đầu hình dung được The Midnight Walk phù hợp nhất với dòng game nào.
Ngày nay, những tựa game như vậy vẫn tồn tại, nhưng thị trường kỹ thuật số quá bão hòa khiến nhiều trò chơi ra đời rồi biến mất mà không có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng chúng ta. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng tất cả chúng ta nên dừng lại và trân trọng sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt là từ góc độ kể chuyện.
Nhân vật chính dùng điện thoại vỏ sò trong The Midnight Walk
Ẩn sâu trong câu chuyện tưởng chừng đơn giản là một cuốn sách thiếu nhi giả tưởng, dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự dày vò, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, kiên trì và định mệnh. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể kể thêm nhiều ví dụ nữa.
Một cách đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa đều được lồng ghép một cách khéo léo vào một tựa game chưa đầy năm giờ chơi, nhưng vẫn chạm đến tất cả các chủ đề này một cách đẹp đẽ.
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ “nặng nề”, thì đúng là đôi khi nó như vậy thật. Mặc dù vậy, nó cũng được cân bằng lại bởi những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc, khiến mọi thứ… đơn giản là “hoạt động”. Đúng, bạn đang khám phá đủ các chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng nó lại được phân bổ và làm dịu đi vừa đủ để không bao giờ tạo cảm giác áp bức, trong khi vẫn tác động mạnh mẽ đến bạn theo cách nó cần.
Hai nhân vật bói toán kỳ lạ trong The Midnight Walk
Ngoài những ý tưởng kể chuyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực chất chỉ xoay quanh bạn và người bạn đồng hành bằng đất sét ngộ nghĩnh của bạn, Potboy, cùng nhau đi đến đỉnh Núi Mặt Trăng để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu ấy trong một thế giới không có mặt trời, đã gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng – lạ lùng thay, không giống Dark Souls.
Bóng tối này đã biến thế giới đất sét này thành một nơi khó sống, nhưng cư dân của nó đã học cách tiến về phía trước và thích nghi với nó, chấp nhận bóng tối như chính nó vốn là – dù đôi khi nó có đáng sợ đến mức nào.
Toàn bộ câu chuyện được truyền tải khi cần thiết bởi một người kể chuyện theo phong cách sách truyện và dàn nhân vật độc đáo xuất hiện dọc đường đi. Nhưng câu chuyện cũng hiện diện trong mô tả của các vật phẩm thu thập (giống như game FromSoftware), hoặc các đoạn ghi âm bạn có thể nhặt và lắng nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (giống như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn chỉ cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể sẽ làm mất đi sự kỳ diệu của một câu chuyện đã thực sự khiến tôi xúc động hơn bất kỳ trò chơi nào khác kể từ lần đầu tiên chinh phục đỉnh núi đầy ý nghĩa trong Journey.
Một Rung Cảm Độc Nhất Vô Nhị
Con đường u ám trong thế giới đất sét của The Midnight Walk
Một trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao vẫn chỉ thực sự hay khi nó được trình bày đến bạn như thế nào, và The Midnight Walk một lần nữa đã làm xuất sắc mọi thứ về mặt này. Chỉ cần nhìn qua trailer hoặc ảnh chụp màn hình của game, bạn sẽ không thể không nghĩ đến các dự án hoạt hình đất sét stop-motion yêu thích của Tim Burton, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Thật đáng kinh ngạc, The Midnight Walk là hoạt hình đất sét stop-motion thật dưới dạng trò chơi điện tử, và nó là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ của nhà phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh độc đáo và hiệu quả nhất trong ký ức game gần đây.
Nếu bạn đã chơi tựa game trước đó của đội ngũ này, Lost In Random, phần lớn rung cảm cổ tích kỳ dị nhưng quyến rũ đó vẫn còn sống động và phát triển tốt trong The Midnight Walk, mặc dù đã được vượt qua ở hầu hết các khía cạnh có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là đúng đắn từ góc độ VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này cũng thực sự đưa bạn đắm chìm vào sự kỳ dị đáng yêu và sáng tạo hình ảnh của trò chơi này.
Bàn tay đất sét trong phong cách đồ họa độc đáo của The Midnight Walk
Quan trọng hơn các sản phẩm trước của đội ngũ này, The Midnight Walk có yếu tố đáng sợ. Tất nhiên, nó không phải là một tựa game kinh dị tốc độ cao, đầy những cú jumpscare máu me như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy hơi bất an hơn mức bạn có thể đoán trước, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Bị rượt đuổi bởi những con quái vật trông giống như cơn sốt trong VR là một trải nghiệm hoang dã, nhưng việc tương tác với dàn nhân vật phụ đáng yêu của trò chơi trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Đội ngũ nhân vật này bao gồm những cái đầu bị cắt rời, những cơ thể không đầu, những người bói toán hai đầu, những xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà di động trên những chiếc cọc, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn là thứ rất riêng. Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác cho bạn biết mọi thứ đáng yêu đến mức nào, trong khi vẫn góp phần vào không khí rùng rợn, mang hơi hướng Halloween hiện diện xuyên suốt mọi thứ khác.
Cảnh vật dưới ánh trăng trong The Midnight Walk, thể hiện không khí u ám
Năm 2025 đã là một năm tuyệt vời cho các bản nhạc nền game, và The Midnight Walk là một bổ sung đáng giá vào danh sách ngày càng dài này. Đó là sự pha trộn ám ảnh giữa những bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi lên bản nhạc phim của James Newton Howard, hoặc những bản nhạc tối giản nhưng đầy bất ngờ với saxophone, kèn ô-boa và piano.
Chủ đề âm nhạc chính là tuyệt vời, và nó được rải rác vào những khoảnh khắc quan trọng trong game để tạo hiệu quả tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà mỗi khi nó cất lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.
Gameplay Đơn Giản, Nhưng Đầy Bất Ngờ
Potboy chui ra từ lon trong The Midnight Walk
Ngay từ đầu game, The Midnight Walk đã làm rõ rằng nó sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng trong góc nhìn thứ nhất trước khi “đáng sợ” lấy lại mắt và tai từ những nhân vật khác gần đó và gắn lại chúng vào đầu mình để khôi phục các giác quan.
Đây là một yếu tố thiết lập không khí cho nhiều bất ngờ cơ chế khác trên đường đi. Ý tưởng thú vị nhất là thứ đơn giản như… nhắm mắt lại. Nghĩa đen, nếu bạn đang chơi trong VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong tai nghe trong vài giây. Điều này không bao giờ cũ kỹ và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của trò chơi. Cứ như thể bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực tuyệt vời, và cảm giác này không giống bất cứ điều gì tôi từng cảm nhận trong một trò chơi trước đây.
Một tờ ghi chú hoặc vật phẩm thu thập trong The Midnight Walk
Nhà phát triển cũng rất chú trọng vào việc khuyến khích người chơi đeo tai nghe ngay từ đầu game, và đó là bởi vì có những cách sử dụng âm thanh không gian tuyệt vời xuyên suốt trò chơi. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe các vật thể hữu ích gần đó, giải pháp cho câu đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng phát ra âm thanh và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự khuếch đại một trò chơi mà nếu không, có thể bị coi là một trải nghiệm gameplay khá cơ bản và đơn giản theo phong cách lén lút-giải đố-đi bộ mô phỏng. Nó chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để trở nên giải trí, nhưng nó vẫn xoay quanh việc lén lút quanh những con quái vật và ẩn mình trong tủ quần áo trong khi cử Potboy ra ngoài bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên bàn đạp áp lực, hoặc làm sập một cây cầu.
Tủ quần áo dùng để ẩn nấp trong The Midnight Walk
Ngoài ra, trò chơi hoàn toàn không có yếu tố chiến đấu, vì vậy đừng hy vọng vào một cuộc đấu súng góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo, chống quái vật. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game truyền thống thú vị nào khác vào công thức. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước trò chơi này là bất cứ thứ gì khác.
Toàn bộ gói gameplay đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng cực kỳ sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và tai của bạn, tạo ra một trò chơi mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và đắm chìm xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt trong tai nghe của mình, như thể một đứa trẻ đang ước điều gì đó mà bạn sợ không dám nhìn. Điều đó hiệu quả, và đó là phép màu của game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ gói gọn ở một vài bất tiện nhỏ có thể xuất hiện nếu bạn chơi trong VR từ vị trí ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để quản lý một cách thực tế và thoải mái từ ghế của bạn. Điều này làm cho việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 giờ trong một trò chơi như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này tốt nhất có thể, và không có gì phá hỏng trò chơi đối với tôi cả. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải với và vươn người thêm xa một vài lần nếu chơi trong khi ngồi.
Tai Nghe VR Không Bắt Buộc, Nhưng Rất Nên Có
Ngôi nhà trên đỉnh núi sách trong The Midnight Walk
Trong khi tôi chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và chắc chắn khuyên bạn nên làm tương tự nếu có thể, trò chơi vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV tiêu chuẩn. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng trò chơi này đơn giản là hay hơn trong VR, và được thiết kế để phù hợp với nền tảng này nhiều hơn. Cơ chế nhắm mắt để làm cho các vật thể trong thế giới biến mất được mô phỏng lại ngoài VR bằng cách giữ một nút cò và đợi vài giây khi một màn hình tĩnh hiển thị trên TV của bạn, mô phỏng việc nhắm mắt lại.
Mọi thứ vẫn hoạt động hoàn toàn tốt, nhưng việc phải bỏ lỡ mức độ đắm chìm và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một trò chơi như thế này thật đáng tiếc.
Bên trong tủ quần áo khi ẩn nấp trong The Midnight Walk
Tin tốt là thế giới vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ gây ấn tượng mạnh, nhưng người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn thấy một trò chơi từ bên trong tai nghe, đặc biệt là một trò chơi có đồ họa tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.
Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk được truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực diện với một con quái vật khi nó làm rung chiếc tủ quần áo bạn đang ẩn náu hoặc một hang động nhỏ bạn chui vào trú ẩn. Việc bật một que diêm khổng lồ để thắp sáng ngọn nến soi đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn chỉ nhìn vào màn hình TV.
Ngọn núi Mặt Trăng trong The Midnight Walk, điểm đến của hành trình
Bỏ qua tất cả những lưu ý này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn chỉ có thể chơi trên màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ trò chơi từ đầu đến cuối trong một lần ngồi đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây bút khác trong đội ngũ đã trải nghiệm toàn bộ trò chơi trên TV.
Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên nhàm chán hoặc cũ kỹ mà không có sự mới lạ khi chơi trong tai nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là trò chơi quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
Khoảng 4 hoặc 5 giờ cảm thấy hoàn hảo và vừa đủ trong tai nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu bạn đang chơi The Midnight Walk mà không có VR.
Lời Kết: Viên Ngọc Không Thể Bỏ Qua
The Midnight Walk là trò chơi yêu thích nhất của tôi trên PSVR2, và là minh chứng thực sự cho tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn còn nghi ngờ. Kể từ lần đầu tiên chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm đến tâm hồn tôi mạnh mẽ như thế. Thế giới đất sét hoàn toàn đẹp đẽ nhưng cũng thật đáng sợ, nhạc nền ám ảnh tuyệt đẹp, và gameplay chứa đầy những ý tưởng độc đáo, sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, câu chuyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với các chủ đề sâu sắc và đầy tính biểu tượng, chắc chắn sẽ lay động trái tim bạn ở đoạn kết thực sự tuyệt vời của game. Mỗi nhân vật và diễn biến câu chuyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài bất tiện nhỏ trong thiết kế khi ngồi. Tuy nhiên, ngay cả khi không chơi VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy ngắn, nhưng những gì có ở đây là tuyệt vời và đáng để trải nghiệm dù bằng cách nào. Xin lỗi, tôi phải đi Google xem liệu bảo hành PSVR2 có bao gồm nước mắt rơi trong tai nghe không.
Bạn nghĩ sao về The Midnight Walk? Tựa game này có làm bạn tò mò không? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi hoiquangame.com để cập nhật những bài đánh giá game indie/AA độc đáo và chất lượng khác!
