Khi nhắc đến thể loại Soulslike, khó ai có thể vượt qua tượng đài FromSoftware. Những tựa game của họ nổi tiếng với độ khó “khét tiếng”, đòi hỏi game thủ phải “git gud” (giỏi lên) nếu muốn phá đảo. Tuy nhiên, Elden Ring lại có phần khác biệt. Dù chẳng phải là một trò chơi dễ dàng, và nếu bạn thấy nó như một cuộc dạo chơi trong công viên, vẫn còn vô số cách để khiến lần chơi tiếp theo của bạn trở nên khác biệt. Điều đặc biệt ở Elden Ring là nó thường được xem như tựa game dễ tiếp cận nhất của FromSoftware.
Nếu bạn đã chinh phục được Elden Ring, có lẽ bạn cũng đã từng thử sức hoặc hoàn thành các tựa game khác trong vũ trụ Soulsborne. Nhưng FromSoftware không phải là nhà phát triển duy nhất nổi tiếng với việc tạo ra những trò chơi “khó nhằn”.
Thời kỳ hoàng kim của game 8-bit và 16-bit đã chứng kiến sự ra đời của vô số tựa game đầy thử thách – có thể do cơ chế điều khiển còn hạn chế, giới hạn công nghệ, hoặc do những lựa chọn thiết kế đầy chủ ý của nhà phát triển. Chắc hẳn nhiều game thủ kỳ cựu vẫn còn nhớ những ngày tháng kẹt cứng ở một màn chơi hàng giờ, thậm chí hàng ngày trời.
Vậy nên, nếu bạn đang muốn tìm về những trải nghiệm gaming “cổ điển” và khao khát một thử thách thực sự, dưới đây là 10 tựa game retro được cho là còn khó hơn cả Elden Ring.
10. Prince Of Persia (1989): Cát Bụi Thời Gian Hay Cát Bụi Đau Khổ?
Hoàng tử Ba Tư 1989 chiến đấu trong hầm ngục đầy cạm bẫy
Khi nói về dòng game Prince of Persia, đa số game thủ sẽ nghĩ ngay đến phiên bản The Sands of Time vô cùng nổi tiếng. Nhưng tựa game khởi đầu cho tất cả lại là phiên bản cùng tên ra mắt vào năm 1989. Trò chơi này có nhiều bản port, nhưng hai bản đáng chú ý nhất là phiên bản MS-DOS và phiên bản phát hành cho SNES.
Cốt truyện đưa chúng ta vào vai một nhân vật chính vô danh bị tống vào ngục tối của hoàng cung. Tên Jaffer độc ác đã lật đổ Quốc vương và bắt cóc công chúa. Nàng chỉ có hai lựa chọn: kết hôn với hắn hoặc chết. Nhiệm vụ của người chơi là giải cứu công chúa trong vòng 60 phút. Hoặc nếu bạn chơi phiên bản SNES, thời gian sẽ là 120 phút. Và đừng nghĩ rằng có thêm thời gian thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Phiên bản gốc có 12 màn chơi, trong khi bản SNES có đến 20 màn.
Prince of Persia là một gói phiêu lưu hành động hoàn chỉnh với rất nhiều yếu tố platforming, các màn chơi thú vị và cả những trận đấu trùm căng thẳng. Dù bạn chọn trải nghiệm phiên bản gốc hay phiên bản có đồ họa đẹp hơn, đây chắc chắn là một tựa game không thể bỏ qua nếu bạn sẵn sàng đối mặt với thử thách.
9. Super Mario Bros.: The Lost Levels: Nấm Độc Và Những Cú Lừa “Đi Vào Lòng Đất”
Super Mario Bros The Lost Levels với màn chơi đầy thử thách và kẻ thù quen thuộc
Nói về game platformer, không thể không nhắc đến anh chàng thợ sửa ống nước người Ý được yêu thích nhất mọi thời đại, Mario. Để tránh nhầm lẫn, tựa game trong danh sách này là phiên bản Nhật của Super Mario Bros. 2, phát hành cho hệ máy Famicom Disk System, chứ không phải phiên bản Mỹ vốn là bản làm lại của Doki Doki Panic.
Ngay từ màn chơi đầu tiên, bạn sẽ gặp một loại nấm đen mới chưa từng xuất hiện trong phiên bản gốc. Phấn khích muốn xem thử power-up mới này có gì đặc biệt, thì hỡi ôi, thay vì giúp Mario lớn lên, nó lại khiến anh chàng “bay màu” ngay lập tức.
Sau khoảnh khắc “chào sân” này, bạn biết mình sắp phải đối mặt với một hành trình gian nan, bởi vì còn vô số những tình huống tương tự xuyên suốt trò chơi. Ví dụ, đây cũng là thời điểm khai sinh ra “Kaizo block” – những khối gạch vô hình được đặt một cách hoàn hảo để đẩy bạn xuống vực thẳm trước khi kịp nhận ra điều gì đã xảy ra. May mắn thay, bạn có vô số lần chơi tiếp (infinite continues). Bạn sẽ không bị đưa về màn hình chính khi “game over” mà có thể bắt đầu lại từ màn đầu tiên của thế giới (world) mà bạn đang chơi dở.
8. Super Star Wars: The Empire Strikes Back: Khi Thần Lực Cũng Phải “Chào Thua” Độ Khó
Luke Skywalker chiến đấu trên hành tinh Hoth trong Super Star Wars The Empire Strikes Back SNES
Nếu bạn từng “ghét cay ghét đắng” khu vực Consecrated Snowfields trong Elden Ring, thì ôi chao, tôi có tin “sốc” cho bạn đây. Super Star Wars: The Empire Strikes Back bắt đầu trên một ngọn núi tuyết. Trò chơi này đã biến ý tưởng về một trận chiến leo dốc thành một màn chơi thực thụ. Với tuyết rơi liên tục và những gờ tường trơn trượt, bạn cần phải cực kỳ cẩn thận trong từng bước di chuyển.
Hệ thống chiến đấu ban đầu sẽ khiến bạn cảm thấy mình như một Padawan tập sự, bởi vì việc sử dụng lightsaber lần đầu tiên có cảm giác rất kỳ quặc, như thể Luke đang vung một cây gậy bóng chày. Việc làm quen với cơ chế chiến đấu sẽ mất kha khá thời gian, và bạn sẽ có rất nhiều cơ hội để “luyện tập” khi liên tục bị kẻ địch bao vây cả trên mặt đất lẫn trên không.
Mỗi đòn tấn công bạn nhận phải đều gây sát thương đáng kể cho Luke, nhưng những trái tim nhỏ mà bạn nhặt được ngẫu nhiên từ việc tiêu diệt kẻ thù thậm chí còn không hồi đủ một nửa lượng HP đã mất. Trò chơi này cũng chỉ cho bạn 3 lần thử lại trước khi bị chào đón bằng màn hình Game Over với hình ảnh Yoda trông như một màn hù dọa (jump scare).
Nghe có vẻ như một lời phàn nàn, nhưng chính bản chất đầy thử thách của trò chơi này lại là điều khiến nó trở nên hấp dẫn. Có rất nhiều điều đáng yêu ở tựa game này, chẳng hạn như cách nó tái hiện lại những phân cảnh đáng nhớ trong phim – phá hủy những cỗ máy AT-AT, Han Solo bị đóng băng carbon, và quan trọng nhất là trận chiến chống lại Darth Vader.
7. Contra III: The Alien Wars: Bill Rizer Và Lance Bean “Tái Xuất Giang Hồ” Đầy Cam Go
Nhân vật Contra chiến đấu chống lại quái vật ngoài hành tinh trong Contra III The Alien Wars
Nếu có một danh sách bàn về những tựa game khó, bạn biết chắc chắn Contra phải có mặt trong đó. Contra đã trở nên nổi tiếng từ thời NES. Dù bạn phá đảo bằng cách sử dụng súng S, không cần bất kỳ power-up nào, hay thông qua mã Konami để có thêm mạng, nó sẽ luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim của nhiều game thủ.
Nhưng không giống như các tựa game NES có độ khó cố định, Contra III: The Alien Wars cho SNES được phát hành với 3 chế độ: Dễ, Bình thường và Khó. Bạn có thể nghĩ đây là một sự bổ sung tuyệt vời vì nó giúp trò chơi dễ tiếp cận hơn với những người chơi mới, nhưng bạn cũng không thể có được kết thúc thật sự của trò chơi trừ khi bạn phá đảo ở chế độ Khó.
May mắn thay, nếu bạn chỉ muốn trải nghiệm toàn bộ trò chơi, chế độ Bình thường vẫn đủ dùng. Trò chơi chỉ có 6 màn. Menu Tùy chọn thậm chí còn cho phép bạn chọn bắt đầu với 3, 5 hoặc 7 mạng. Tựa game này đã giới thiệu cho series khả năng mang hai power-up cùng lúc, đồng thời mang đến một quả bom có khả năng quét sạch mọi kẻ địch trên màn hình và gây sát thương lớn cho các con trùm.
Vì vậy, nếu bạn đang thèm muốn một chút niềm vui run-and-gun cổ điển, Contra III: The Alien Wars có mọi thứ bạn cần. Chắc chắn, nó có phần dễ tiếp cận hơn một số phiên bản khác trong series, nhưng nhìn chung, nó vẫn là một thử thách lớn hơn Elden Ring.
6. Castlevania III: Dracula’s Curse: Lời Nguyền Bá Tước Hay Lời Nguyền Cầu Thang?
Trevor Belmont chiến đấu với quái vật trong lâu đài Dracula ở Castlevania III Dracula's Curse
Hãy kể tên một bộ đôi “kinh điển” hơn những con Medusa bay lượn và những chiếc cầu thang trong Castlevania. Cứ từ từ, tôi đợi.
Các tựa game Castlevania và Ninja Gaiden có nhiều điểm tương đồng, nhưng vì Castlevania được phát hành trước, bạn có thể thấy rất nhiều sai sót mà Ninja Gaiden đã tránh được. Điều này hoàn toàn không có nghĩa Castlevania là một tựa game tồi, nhưng nó thường khó hơn rất nhiều.
Hãy lấy một thứ đơn giản như những trái tim trong series. Một người chơi bình thường có thể nghĩ rằng bạn có thể dùng nó để hồi máu. Thay vào đó, ở đây nó được dùng làm đạn cho vũ khí ném của bạn. Để hồi HP, bạn cần tìm thịt, thứ cực kỳ khan hiếm, vì vậy kế hoạch chơi của bạn nên là tránh bị trúng đòn càng nhiều càng tốt.
Điều này sẽ không hề dễ dàng. Trò chơi thường xuyên ném kẻ thù vào bạn và mỗi đòn đánh của chúng sẽ lấy đi 2 vạch HP của bạn. Vì bạn chỉ có 16 vạch, điều đó có nghĩa là bạn chỉ có thể chịu được 8 đòn đánh. Đây vẫn chưa phải là phần khó nhất của trò chơi.
Điều khó chịu nhất có thể xảy ra là khi bạn thực hiện một cú nhảy, và ngay trước khi bạn chuẩn bị đáp xuống một nền tảng, bạn bị một con Medusa đụng trúng, bị đẩy lùi và rơi ra khỏi màn hình, mất toàn bộ HP và một mạng trong tích tắc.
Điều làm cho tựa game này trở nên đặc biệt là bạn có thể chơi với 3 nhân vật mới, những người có thể thay thế Trevor Belmont. Họ đóng một vai trò quan trọng, bởi vì tùy thuộc vào nhân vật bạn mang theo (hoặc nếu bạn không để ai đi cùng), kết thúc của trò chơi sẽ thay đổi tương ứng.
5. Contra: Hard Corps: Contra “Siêu Khó”, Chơi Xong Chỉ Còn “Xác”
Một cảnh chiến đấu hỗn loạn với boss trong Contra Hard Corps trên Sega Genesis
Với Operation Galuga năm 2024, chúng ta đã thấy Contra quay trở lại cội nguồn NES của mình. Nhưng tựa game Contra hay nhất mọi thời đại chắc chắn phải là Hard Corps cho Sega Genesis.
Trò chơi này có bốn nhân vật có thể chơi được và sáu kết thúc khác nhau, đây là lần đầu tiên có nhiều lựa chọn như vậy trong một tựa game Contra. Ngay cả bốn loại power-up cũng là duy nhất cho mỗi nhân vật.
Bạn có thể vào vai Ray, Sheena, Fang hoặc Browny. Trò chơi bắt đầu với việc bạn ngăn chặn sự tàn phá gây ra bởi những con robot không người lái trong thành phố đang tấn công dân thường. Sau khi đánh bại con trùm đầu tiên, Deadeye Joe, bạn biết được rằng âm mưu đằng sau cuộc tấn công vào thành phố còn sâu xa hơn thế.
Sau cuộc đảo chính bất thành của Đại tá Bahamut nhằm lật đổ chính phủ, hắn đã bỏ trốn. Tên phản diện này giờ đã trở lại và đang lên kế hoạch làm gì đó với Alien Cell (Tế Bào Người Ngoài Hành Tinh), và nhiệm vụ của bạn là ngăn chặn hắn. Đây là một tựa game cực kỳ tàn bạo, nhưng hoàn toàn xứng đáng để vượt qua nếu bạn có thể xử lý một trong những phần khó nhất tuyệt đối của series.
Các phiên bản Mỹ và Hàn Quốc của trò chơi này được coi là khó đến mức phiên bản Nhật Bản đã thêm 3 vạch vào thanh máu của bạn. Việc mất một vạch máu trong phiên bản Nhật Bản cũng không làm mất đi các power-up của bạn, trái ngược với các phiên bản khác.
4. Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom: Hết Thời “Continue Vô Hạn”
Ryu Hayabusa chiến đấu trên con tàu cổ trong Ninja Gaiden III The Ancient Ship of Doom
Nếu bạn nghĩ rằng đoạn nhảy ở màn 6-2 trong phần game đầu tiên đã khó, hãy đợi cho đến khi bạn thử Ninja Gaiden III. Trò chơi này là một cải tiến lớn so với bản gốc, đặc biệt là về mặt cơ chế.
Mặc dù bạn vẫn có một cốt truyện thú vị, điều khiến hai phần đầu tiên của series khác biệt so với phần thứ ba là hai yếu tố. Thứ nhất là cách bạn tiếp cận trò chơi. Nó đòi hỏi bạn phải có một lối chơi “hổ báo” hơn. Lý tưởng nhất là bạn nên luôn lấy được Dragon Spirit Sword (Kiếm Linh Hồn Rồng) để có cơ hội thành công cao nhất. Đây là một vật phẩm mới được thêm vào trò chơi này, giúp tăng tầm đánh của thanh kiếm, đóng vai trò quan trọng trong cách bạn tiêu diệt kẻ thù.
Thứ hai, bạn chỉ có 5 lần chơi tiếp (continues). Trong phần game đầu tiên, nếu bạn chết ở màn 4-2, bạn sẽ tiếp tục ở màn 4-2 – không phải chính xác từ vị trí bạn chết, nhưng ít nhất vẫn là từ cùng một màn chơi. Mặc dù cơ chế này vẫn tồn tại trong trò chơi này, giờ đây bạn chỉ có tổng cộng 5 lần chơi tiếp. Sau khi hết số lần này, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ Act 1.
Nhưng dù khó khăn đến đâu, nó cũng rất thú vị và là phiên bản hay nhất trong bộ ba Ninja Gaiden gốc.
3. Silver Surfer: Siêu Anh Hùng “Mỏng Manh” Nhất Vũ Trụ
Silver Surfer né tránh vô số đạn trong một màn chơi đầy thử thách của game NES
Silver Surfer là một ví dụ hoàn hảo về thể loại “bullet hell” (mưa đạn) có thể trông như thế nào. Bây giờ, hãy thêm vào đó sự thật rằng người hùng của chúng ta sẽ “bay màu” chỉ sau một cú chạm nhẹ của kẻ thù, đạn của chúng, hoặc thậm chí nếu bạn chạm vào bất kỳ phần nào của màn chơi, như một bức tường hay trần nhà, và bạn sẽ có một công thức cho một thứ gì đó thực sự trừng phạt.
Bạn sẽ thường xuyên phải chiến đấu với sự tỉnh táo của chính mình hơn là với kẻ thù trong game, vì rất nhiều cái chết trong trò chơi này thực sự có cảm giác như những thứ vô lý, nói thẳng ra là vậy. Điều chính khiến trò chơi này trở nên tồi tệ hơn là việc kẻ thù và đạn thường hòa lẫn vào nền của trò chơi. Do đó, trò chơi này thực tế đòi hỏi bạn phải liên tục nhận biết mọi thứ và mọi vật trong môi trường xung quanh.
Đáng buồn thay, trò chơi này có cảm giác như nó rơi nhiều hơn vào lãnh địa thiết kế game tồi, vì phần lớn thời gian, khi bạn chết, bạn sẽ cảm thấy cái chết đó là không đáng có, đặc biệt là khi bạn chết vì chạm vào màn chơi chứ không phải kẻ thù. Đến khi bạn kết thúc một phiên chơi game này, hình ảnh một Silver Surfer thất bại chắc chắn sẽ khắc sâu trong tâm trí bạn.
2. Battletoads (1991): Đừng Dại Chơi Cùng “Chiến Hữu”
Hai chú cóc chiến đấu với kẻ thù trong game Battletoads trên NES
Battletoads là một tựa game beat ’em up đơn giản, vui nhộn nhưng cũng vô cùng “ức chế”. Bạn vào vai Rash và Zitz, đang thực hiện nhiệm vụ giải cứu những người bạn bị bắt cóc là Pimple và Công chúa Angelica. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên bạn phải đánh bại Nữ hoàng Bóng tối độc ác.
Màn chơi đầu tiên bắt đầu một cách tương đối dễ dàng, nơi bạn đánh bại lũ Psyko-Pigs và rồng để đối đầu với trùm Tall Walker, bạn cần né tránh tia laser của hắn trong khi ném đá cuội vào hắn. Nhưng trò chơi nhanh chóng tăng tốc ngay từ màn chơi tiếp theo, nơi chỉ một sai lầm nhỏ về thời gian, và một vài con quạ phiền phức sẽ khiến bạn rơi xuống vực thẳm.
Bạn không thể chơi trò chơi này với chế độ “lái tự động” trong đầu. Khi bạn không đủ cẩn thận, ngay cả những đám lính quèn cũng có thể đánh bại bạn, làm mất đi rất nhiều máu. Trò chơi này cũng có một trong những màn chơi khó nhất mọi thời đại, Turbo Tunnel, nơi bạn cần phản ứng nhanh chóng để né tránh các chướng ngại vật lao tới.
Nếu bạn nghĩ tất cả những điều đó đã khó, thì hãy thêm vào hỗn hợp này một người chơi thứ hai. Battletoads có bật chế độ “friendly fire” (sát thương đồng đội), vì vậy bạn và bạn của mình có thể dễ dàng vô tình tấn công lẫn nhau. Chưa kể nếu một trong hai người chết, cả hai sẽ cùng “game over”. May mắn thay, từ đồ họa đẹp mắt đến nhạc nền tuyệt vời, trò chơi này có nhiều thứ để yêu thích hơn là ghét bỏ, ngay cả khi bạn chết rất nhiều.
1. Ghosts ‘N Goblins (1985): Hai Phát Đạn Và “Game Over”
Hiệp sĩ Arthur chiến đấu với zombie trong Ghosts 'n Goblins phiên bản arcade
Cuối cùng, tựa game cuối cùng trong danh sách này là Ghosts ‘n Goblins. Đây có thể không phải là trò chơi đẹp mắt nhất trong số này, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách nghiêm túc, có rất ít tựa game NES nào có thể khó nhằn mà không mắc phải lỗi thiết kế game tệ.
Giống như nhiều câu chuyện khác trong danh sách này, trò chơi này cũng kể về việc giải cứu một nàng công chúa bị bắt cóc. Bạn vào vai Hiệp sĩ Arthur, người phải giải thoát Công chúa Prin-Prin khỏi nanh vuốt của Astaroth, vua của Thế giới Quỷ.
Trong trò chơi này, bạn không chỉ chống lại zombie, quạ, quỷ, ma, hay vô số quái vật khác, mà bạn còn phải chiến đấu với thời gian. Vì vậy, chơi chậm và cẩn thận không thực sự là một lựa chọn. Không giống như Mario, nó thậm chí không cảnh báo bạn rằng bạn sắp hết thời gian cho đến 10 giây cuối cùng, mà đến lúc đó thì bạn gần như đã “chết chắc”.
Điều làm tăng thêm độ khó của trò chơi này là mọi kẻ thù đều có cảm giác như một con trùm, hoặc ít nhất là một con trùm nhỏ. Một số kẻ thù cần nhiều đòn đánh mới gục ngã. Nhưng bạn sẽ chết chỉ sau hai đòn đánh bất kể ai tấn công bạn.
Cú “plot twist” lớn nhất là, ngay cả sau khi bạn hoàn thành tất cả 6 màn chơi, trò chơi vẫn chưa kết thúc. Bạn phát hiện ra rằng những con quái vật bạn đã đánh bại cho đến nay chỉ là một ảo ảnh, và để thực sự cứu công chúa, bạn cần phải đánh bại tất cả chúng một lần nữa. Lần này, các trận chiến còn trở nên khó khăn hơn.
Ghosts ‘n Goblins là một bài kiểm tra thực sự về sự kiên nhẫn của bạn, điều này càng làm cho việc phá đảo nó trở nên xứng đáng hơn!
Vậy là bạn đã điểm qua 10 tựa game retro có thể khiến ngay cả những game thủ kỳ cựu của Elden Ring cũng phải “toát mồ hôi hột”. Thế giới game cổ điển vẫn còn ẩn chứa vô vàn thử thách cam go, không chỉ kiểm tra kỹ năng mà còn rèn luyện sự kiên nhẫn tột độ.
Bạn đã từng “khóc thét” với tựa game retro nào trong danh sách này chưa? Hay có cái tên nào khác mà bạn cho rằng còn khó hơn cả Elden Ring? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
