Đối với một dòng game đã tồn tại hàng thập kỷ, Need for Speed (NFS) lại có một mối quan hệ đáng ngạc nhiên là không nhất quán với thế giới mở. Một số phiên bản mang tính biểu tượng nhất, như Most Wanted (2005) và Underground 2, hoàn toàn nắm bắt việc khám phá tự do, trong khi những phiên bản khác, như The Run, lại bỏ qua hoàn toàn yếu tố này.
Ngay cả các tựa game hiện đại cũng không phải lúc nào cũng cam kết với công thức này, khiến NFS rơi vào một tình thế kỳ lạ, nơi thiết kế thế giới mở giống như một tính năng cốt lõi, nhưng lại không phải là một sự đảm bảo.
Nhưng khi NFS thực sự xây dựng thế giới mở, nó sẽ phát triển mạnh mẽ. Những bản đồ tốt nhất không chỉ đơn thuần làฉากหลัง—chúng là những sân chơi được xây dựng cho những kẻ tìm kiếm cảm giác mạnh, những tay drifter và những cuộc đào thoát tốc độ cao.
Một số, như Rockport, đã trở nên huyền thoại như chính trò chơi mà chúng thuộc về, khắc sâu vào ký ức của mọi người chơi từng qua mặt cảnh sát hoặc đi đường tắt qua một trạm xăng.
Đây là những thế giới mở của Need for Speed đã định hình nên dòng game—và những thế giới khiến chúng ta quay trở lại để có thêm một vòng đua nữa.
12. Rockport & Palmont – Need for Speed: World
Hai bản đồ kinh điển, một sân chơi MMO khổng lồ.
Hình ảnh thành phố Palmont trong Need for Speed World với những cung đường đua và hẻm núi đặc trưng
Hãy tưởng tượng Most Wanted và Carbon hợp nhất thành một thế giới mở rộng lớn—nghe như một giấc mơ, phải không? Trên lý thuyết, Need for Speed: World có tất cả: những con đường cao tốc huyền thoại của Rockport, những hẻm núi hiểm trở của Palmont, và một sân chơi trực tuyến rộng lớn để đua xe.
Nhưng thay vì trở thành trải nghiệm NFS đỉnh cao, nó lại bị chôn vùi dưới những hạn chế luôn trực tuyến và các giao dịch vi mô. Tệ hơn nữa, các cuộc rượt đuổi của cảnh sát—một trong những phần hay nhất của cả hai bản đồ—lại thiếu vắng trong chế độ tự do, làm mất đi sự căng thẳng đã khiến những thành phố đó trở nên khó quên.
Ngay cả bây giờ khi trò chơi chính thức đã đóng cửa, các máy chủ riêng vẫn duy trì nó, nhưng không có trải nghiệm đầy đủ, nó giống như một bóng ma của những gì nó có thể đã đạt được. Đó là một thế giới NFS xứng đáng để phát triển, nhưng thay vào đó, nó lại trở thành một trong những cơ hội bị bỏ lỡ lớn nhất của dòng game.
11. Fairhaven – Need for Speed: Most Wanted 2012
Burnout Paradise theo phong cách NFS
Quang cảnh thành phố Fairhaven trong Need for Speed Most Wanted 2012 với nhiều tòa nhà cao tầng và đường phố rộng lớn
Nếu bạn bước vào Most Wanted 2012 với kỳ vọng về một người kế nhiệm thực sự cho Most Wanted 2005—giống như tôi—bạn có lẽ đã bị sốc. Thành phố Fairhaven được thiết kế cho tốc độ và sự phá hủy, gợi nhớ nhiều hơn đến Burnout Paradise hơn là NFS cổ điển.
Nó có các đoạn dốc, đường tắt, và biển quảng cáo có thể phá hủy, nhưng không có hệ thống tiến triển phù hợp, vì bạn mở khóa xe chỉ bằng cách tìm thấy chúng—nhưng điều này lại khiến việc đối đầu với danh sách Most Wanted trở thành một giấc mơ.
Bản thân thành phố khá đa dạng, với các con phố trung tâm, đường cao tốc rộng lớn, và các khu vực địa hình. Nhưng, bất chấp tất cả sự chú ý đến chi tiết—và sự tập trung vào lối chơi theo chiều dọc—nó có cảm giác hơi vô hồn.
Các cuộc rượt đuổi cảnh sát trong game rất hỗn loạn, nhưng bản đồ khiến ngay cả những cấp độ truy nã cao nhất cũng trở nên dễ dàng—nếu bạn biết phải đi đâu.
Fairhaven không phải là một thế giới mở tồi—nó chỉ không phải là Most Wanted. Nếu nó quay trở lại Rockport, nó sẽ đứng ở vị trí số 1.
10. Fortune Valley – Need for Speed: Payback
Những cung đường cao tốc lấy cảm hứng từ Vegas—Tiềm năng bị lãng phí.
Toàn cảnh Fortune Valley trong Need for Speed Payback với các khu vực sa mạc, thành phố và núi non
Fortune Valley có tất cả những yếu tố của một thế giới mở đáng kinh ngạc. Lấy cảm hứng từ Las Vegas và sa mạc Nevada, nó kết hợp các con phố thành thị, khu công nghiệp, đường địa hình và những đường cao tốc khổng lồ. Nhưng không hiểu sao, nó vẫn có cảm giác vô hồn—đây là một chủ đề quen thuộc.
Thiếu sót lớn nhất là không có các cuộc rượt đuổi của cảnh sát trong chế độ tự do. Cảnh sát chỉ xuất hiện trong các nhiệm vụ theo kịch bản, loại bỏ đi sự căng thẳng khó đoán, đầy rủi ro đã làm nên sự tuyệt vời của các bản đồ NFS cổ điển. Những chiếc xe Derelict là một bổ sung thú vị—tôi hoàn toàn ủng hộ những chiếc xe cũ nát cần được tân trang.
Tuy nhiên, bản thân thế giới lại thiếu tính tương tác—không có người đi bộ, không có sự kiện tự do, và không có những bất ngờ giao thông tự nhiên.
Các vấn đề về xử lý của Payback cũng khiến việc lái xe có cảm giác cứng nhắc, hạn chế sự phấn khích khi khám phá. Một thế giới lớn và được thiết kế tốt như thế này lẽ ra phải có sức sống, nhưng thay vào đó, nó chỉ là mộtฉากหลัง tuyệt đẹp cho một trải nghiệm dễ quên.
9. Ventura Bay – Need for Speed 2015
Thiên đường đua xe đường phố u ám
Khung cảnh đêm mưa tại Ventura Bay trong Need for Speed 2015 với ánh đèn neon phản chiếu trên đường phố
Rất ít bản đồ Need for Speed nào nắm bắt được không khí đua xe đường phố ngầm như Ventura Bay. Thành phố lấy cảm hứng từ Los Angeles này tấn công bạn bằng những con đường trơn trượt vì mưa và một bầu không khí nửa đêm u ám, cảm giác như bước ra từ Underground 2.
Các đường cao tốc, khu công nghiệp và bến cảng mang lại sự đa dạng vững chắc, và hệ thống xử lý được cho là tốt nhất mà NFS hiện đại từng có. Nhưng dù đẹp và mang lại cảm giác tốt đến đâu, Ventura Bay lại thiếu những thứ để làm. Các cuộc đua có cảm giác lặp đi lặp lại, cảnh sát hầu như không phải là một mối đe dọa, và yêu cầu luôn trực tuyến làm mất đi sự nhập tâm.
Không thể tạm dừng, không có sự tự do thực sự của chế độ chơi đơn—nó chỉ cảm thấy hạn chế. Ventura Bay là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng nó cần nhiều tương tác hơn để trở thành một tác phẩm kinh điển của NFS. Nếu hệ thống cảnh sát của Heat được áp dụng, nó có thể là một trong những bản đồ tốt nhất trong series.
8. Lakeshore City – Need for Speed: Unbound
Văn hóa đua xe đường phố Chicago gặp gỡ phong cách Anime
Thành phố Lakeshore trong Need for Speed Unbound rực rỡ với hiệu ứng hình ảnh anime và các tòa nhà chọc trời
Thế giới mở NFS cách điệu nhất cho đến nay, Lakeshore City lấy cảm hứng từ Chicago, pha trộn giữa môi trường đô thị gai góc, những con đường nông thôn và các khu công nghiệp.
Nó có chu kỳ ngày đêm năng động, làm cho thế giới cảm thấy sống động hơn, và có các hiệu ứng thời tiết thực tế, như sương mù bao phủ các tòa nhà chọc trời. Thay đổi lớn nhất phải kể đến là phong cách hình ảnh mới. Mặc dù gây tranh cãi, nó giúp Unbound nổi bật—cũng như dàn xe đáng kinh ngạc—thêm các hiệu ứng hoạt hình vào các pha drift, tăng tốc và rượt đuổi cảnh sát.
Về mặt cơ chế, Lakeshore City là một trong những thế giới mở được trau chuốt nhất trong NFS hiện đại, nhưng nó vẫn thiếu đi cảm giác cá tính đã làm nên huyền thoại của Most Wanted (2005) và Underground 2. Tuy nhiên, đó là một thành phố được xây dựng hoàn toàn để khuấy đảo đường phố, và đó là tất cả những gì tôi thực sự cần.
7. Redview County – Need for Speed: Rivals
Những cung đường cao tốc và những trận chiến cảnh sát khó lường
Một chiếc xe cảnh sát truy đuổi xe đua trên con đường ven biển ở Redview County trong Need for Speed Rivals
Nếu Rivals làm tốt một điều gì đó, đó chính là sự tích hợp liền mạch giữa chế độ chơi mạng. Redview County là thế giới NFS đầu tiên có tính năng AllDrive, làm mờ ranh giới giữa chơi đơn và chơi mạng bằng cách cho phép người chơi tham gia và rời đi bất cứ lúc nào.
Bản thân bản đồ là một tập hợp khổng lồ các đường cao tốc, đèo núi và đường nông thôn, hoàn hảo cho các cuộc rượt đuổi tốc độ cao. Thời tiết động thêm sương mù, mưa và bão, khiến mỗi cuộc đua có cảm giác hơi khác một chút.
Tuy nhiên, Rivals lại bị lặp đi lặp lại—bản đồ trực quan tuyệt đẹp nhưng thiếu các quận riêng biệt, khiến bạn có cảm giác như đang lái đi lái lại trên cùng những con đường. Đây là một thế giới mở vững chắc, nhưng nếu không có các cuộc rượt đuổi của cảnh sát, nó có thể không hấp dẫn như hiện tại.
6. Seacrest County – Need for Speed: Hot Pursuit 2010
Những cung đường rộng mở và hỗn loạn tốc độ cao
Xe cảnh sát và xe đua đối đầu trên một cung đường tuyệt đẹp tại Seacrest County trong Need for Speed Hot Pursuit 2010
Nếu bạn yêu thích những cuộc đua dài, đậm chất điện ảnh, Seacrest County chính là giấc mơ. Lấy cảm hứng từ bờ biển, sa mạc và rừng của California, thế giới này có một số tuyến đường tốc độ cao tốt nhất trong lịch sử NFS.
Những con đường cao tốc rộng mở khuyến khích tốc độ tối đa điên cuồng, trong khi những con đèo núi quanh co lại thêm vào những thử thách lái xe kỹ thuật. Các hiệu ứng thời tiết đã đi trước thời đại khi trò chơi được phát hành, với những cơn mưa bão và sương mù xuất hiện một cách linh động.
Nhược điểm là nó không thực sự là thế giới mở—bạn có thể lái xe ở bất cứ đâu, nhưng không có sự kiện tự do hay khuyến khích khám phá. Nó là một sân chơi cho các cuộc truy đuổi, không phải là một thế giới sống động hoàn chỉnh, và mặc dù điều đó phù hợp với Hot Pursuit 2010, nó lại bỏ lỡ rất nhiều tiềm năng.
5. Palm City – Need for Speed: Heat
Hỗn loạn phong cách Miami với lực lượng cảnh sát tốt nhất trong NFS
Một chiếc xe đua thể thao màu vàng đang drift trên đường phố Palm City vào ban đêm trong Need for Speed Heat
Palm City có cảm giác như thế giới NFS mà chúng ta hằng mong đợi. Lấy cảm hứng từ Miami, nó có sự pha trộn hoàn hảo giữa đô thị rộng lớn, đường cao tốc ven biển, khu công nghiệp và thậm chí cả đầm lầy. Nhưng điều thực sự làm nên sự khác biệt của nó là chu kỳ ngày đêm.
Các cuộc đua ban ngày là hợp pháp, cho phép người chơi kiếm tiền để tùy chỉnh, trong khi ban đêm biến Palm City thành một chiến trường, với cảnh sát hung hãn và các cuộc đua đường phố rủi ro cao, phần thưởng lớn cùng những trải nghiệm drift phấn khích. AI của cảnh sát rất tàn bạo vào ban đêm, buộc bạn phải lên chiến lược cho các cuộc đào thoát thay vì chỉ chạy thoát chúng—đây không phải là Most Wanted 2012.
Các hiệu ứng thời tiết làm tăng thêm sự nhập tâm, với những con đường ướt sũng vì mưa phản chiếu ánh đèn neon. Mặc dù thiếu một số hoạt động tự do, Palm City là một trong những bản đồ đẹp nhất về mặt hình ảnh và tinh tế nhất về mặt cơ chế trong series. Nếu nó nhận được nhiều bản cập nhật sau khi ra mắt hơn, nó có thể đã trở thành thế giới mở NFS cuối cùng.
4. Palmont City – Need for Speed: Carbon
Chiến trường đua xe đường phố đỉnh cao
Thành phố Palmont về đêm trong Need for Speed Carbon với những tòa nhà chọc trời và ánh đèn đường lung linh
Palmont City kế thừa công thức thế giới mở của Rockport và đẩy nó lên một tầm cao mới, pha trộn các quận đô thị, khu công nghiệp và đường hẻm núi thành một chiến trường đua xe đường phố đầy rủi ro.
Điều làm cho Palmont trở nên độc đáo là các trận chiến giành lãnh thổ dựa trên đội nhóm—thay vì chỉ đua xe cho vui, bạn đang chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố. Đây là điểm gần nhất mà NFS đạt được với cơ chế lãnh thổ của GTA.
Các cuộc đấu tay đôi trên hẻm núi là một điểm nhấn, mang đến một số cuộc đua căng thẳng, nghẹt thở nhất trong lịch sử NFS. Mức cược cao hơn, đường hẹp hơn, và nguy cơ bay ra khỏi vách đá luôn hiện hữu. Bản thân thành phố có một cảm giác yên tĩnh, kỳ lạ—có lẽ vì trò chơi hoàn toàn lấy bối cảnh vào ban đêm.
Mặc dù điều đó làm tăng thêm bầu không khí ngầm, nó cũng khiến thế giới đôi khi có cảm giác hơi trống rỗng. Tuy nhiên, thế giới của Carbon được xây dựng cho sự căng thẳng và kỹ năng, và mỗi cuộc đua đều mang tính cá nhân sâu sắc. Nếu thế giới sống động hơn một chút, nó có thể là tốt nhất trong series.
3. Tri-City Bay – Need for Speed: Undercover
Thế giới mở nhanh nhất trong lịch sử NFS
Một chiếc xe thể thao lao vun vút trên đường cao tốc rộng lớn của Tri-City Bay trong Need for Speed Undercover
Tri-City Bay được xây dựng cho các cuộc rượt đuổi tốc độ cao—tôi đã sở hữu viên ngọc quý đua xe này trên PlayStation 2, và tôi vẫn chơi nó trên PC. Với những đường cao tốc khổng lồ, những cây cầu cao chót vót, bến cảng công nghiệp và cảnh quan thành phố, đây là một trong những bản đồ lớn nhất trong NFS cổ điển.
Không giống như các thế giới khác nơi các góc cua hẹp buộc người chơi phải giảm tốc độ, Tri-City Bay khuyến khích tốc độ tuyệt đối, khiến nó trở thành một trong những bản đồ có cảm giác nhanh nhất trong series.
Các cuộc rượt đuổi của cảnh sát trong Undercover rất tàn bạo—cảnh sát có trực thăng, EMP và AI hung hãn sẽ truy đuổi bạn hàng dặm—trừ khi bạn cần duy trì cuộc rượt đuổi cho một nhiệm vụ, thì họ lại chẳng thấy đâu.
Các đường cao tốc hoàn hảo cho các cuộc đào thoát tốc độ tối đa, trong khi các khu công nghiệp và cảng cung cấp những lối thoát hiểm chật hẹp. Chơi lại trò chơi này sau vài năm bỏ quên cho thấy nó đã lỗi thời như thế nào. Tuy nhiên, Tri-City Bay vẫn là vua tốc độ.
