Drop Duchy là sản phẩm ra đời khi Tetris và một game deck-builder (xây dựng bộ bài) kết hợp với nhau, sau đó quyết định nuôi dưỡng đứa con đó như một vị vua thời trung cổ. Nếu sự kết hợp độc đáo này chưa đủ sức hấp dẫn bạn, thì sao nếu tôi nói rằng đây còn là một trong những tựa game deck-builder mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà tôi từng trải nghiệm?
Tôi bắt đầu chơi Drop Duchy vào đêm muộn một ngày thứ Tư, trong khi sáng hôm sau có lịch bắt đầu làm việc lúc 8 giờ sáng tại trường kịch của mình. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi định chơi thử một hoặc hai vòng cho biết, nhưng khi kiểm tra đồng hồ sau đó, tôi nhận ra mình đã chơi liên tục 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tối, tôi đứng trước quyết định: đi ngủ chuẩn bị cho ca làm 8 giờ sáng hôm sau, hay chơi thêm một vòng nữa. Khỏi phải nói, công quốc của tôi đang vẫy gọi, cùng với vô vàn chuông báo thức vào buổi sáng hôm sau.
Không Phức Tạp Như Bạn Tưởng
Một vòng chơi khởi đầu trong Drop Duchy với các khối tài nguyên và công trình.
Bạn bắt đầu với vai trò The Duchy (Công quốc), một trong ba phe phái (cùng với The Republic và The Order), với thế mạnh về nông nghiệp. Mỗi bước đi trên bản đồ bao gồm thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học đến khu thương mại, mỗi nơi đều cung cấp một cơ chế khác nhau, từ việc nhận thêm bài mới cho đến hồi phục điểm máu.
Khi bạn bước vào lãnh thổ trung lập hoặc lãnh thổ có kẻ thù, phần chơi chính sẽ bắt đầu. Lúc này, bạn sẽ “thả” các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù vào bản đồ theo phong cách của Tetris. Tùy thuộc vào vị trí bạn đặt mỗi khối, những sự kết hợp (synergies) khác nhau sẽ được tạo ra. Vòng chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết các khối hiện có hoặc khối xếp đầy đến đỉnh bảng.
Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu theo kiểu oẳn tù tì, nơi bạn chọn công trình nào của mình tấn công công trình nào của kẻ thù và theo thứ tự nào để tối đa hóa sát thương. Ví dụ, nếu bạn có các đơn vị tấn công hạng nặng (đặc trưng bằng biểu tượng rìu), bạn sẽ muốn gửi chúng tấn công kẻ thù hạng nhẹ (đặc trưng bằng biểu tượng kiếm) trước, vì chúng sẽ gây thêm +50% sát thương. Sau khi tất cả các công trình quân sự đã tấn công, trận chiến kết thúc, bạn thắng hoặc thua tùy thuộc vào số lượng kẻ thù còn lại. Bạn sẽ nhận được vàng hoặc chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên/những gì còn sót lại và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Mặc dù có vẻ khá phức tạp khi mô tả trên giấy, trò chơi đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế. Bạn luôn có thể xem lại hướng dẫn nếu gặp khó khăn. Khi đã quen với nhịp độ, một ván chơi đầy đủ có thể kéo dài khoảng một giờ, với việc liên tục tạo ra các sự kết hợp và chuỗi hành động hiệu quả.
Cùng Tạo Sự Kết Hợp Mạnh Mẽ!
Minh họa một ví dụ về sự kết hợp các khối tài nguyên và công trình trong Drop Duchy.
Một ví dụ điển hình ngay từ đầu game là khi bạn kết hợp Wood Clearer (Người dọn rừng), Farm (Nông trại) và Watchtower (Tháp canh) cùng với tài nguyên rừng. Wood Clearer biến rừng thành đồng bằng, Farm biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Watchtower nhận thêm 3 đơn vị tấn công tầm xa (đặc trưng bằng biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp liền kề.
Quan sát tất cả những tương tác này diễn ra với hình ảnh động và âm thanh sống động, có trọng lượng thực sự, mang lại cảm giác thỏa mãn giống như khi xóa được một hàng trong Tetris vậy.
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và âm thanh trong game đều xuất sắc và được trau chuốt kỹ lưỡng, với màu sắc tươi sáng, biểu tượng dễ nhận biết cho từng loại tài nguyên và công trình – giúp bạn dễ dàng biết cái gì kết hợp được với cái gì chỉ bằng một cái nhìn. Nhạc nền thời trung cổ rất dễ chịu, tôi thậm chí có thể bật nó lên chỉ để học bài!
Màn hình hiển thị thông tin chi tiết của một khu vực đã được khám phá trên bản đồ Drop Duchy.
Một điều tôi ước nhà phát triển có thể bổ sung trong bản cập nhật tương lai là thêm nhiều hình ảnh động giữa các khối – có thể là một người nông dân đẩy xe cút kít chở gỗ từ rừng gần nhất đến nông trại, hoặc một đội quân phải lên thuyền vượt sông, để vương quốc cảm thấy sống động hơn. Ngoài ra, trong khi có một số tương tác giữa các khối (ví dụ, sông biến thành hồ khi bốn khối sông được đặt cạnh nhau), nhiều khối khác lại không có phản ứng nào, khiến các dãy núi nhô lên bên cạnh rừng và có vẻ tách biệt với mọi thứ xung quanh.
Leo Lên Cây Tiến Hóa Đầy Hứa Hẹn
Giao diện hiển thị cây tiến hóa (progress tree) nơi người chơi có thể nâng cấp giữa các lần chơi trong Drop Duchy.
Giữa các lần chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến hóa (progress tree) bằng tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta, chẳng hạn như thu thập một lượng thức ăn nhất định trong một ván chơi hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào trong một vòng. Những nâng cấp này cung cấp các thẻ bài mới sẽ được thêm vào bộ bài của bạn trong các ván chơi sau, cho phép hình thành các chiến lược mới và thậm chí thêm các cơ chế mới như Tôn giáo (Religion) và Công nghệ (Technology) để tăng thêm chiều sâu cho trò chơi.
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến hóa và hiểu rõ các cơ chế mới sẽ thêm vào trò chơi những gì, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng một lúc. Khi tôi mở khóa cơ chế Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ván chơi tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối phó với một loại môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Màn hình chuẩn bị trước khi bắt đầu một ván chơi Drop Duchy.
Tôi thích hơn nếu những cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một con boss hoặc thắng một ván chơi, để đảm bảo bạn có đủ thời gian hiểu rõ nhóm hệ thống đầu tiên trước khi một lớp kiến thức khác được thêm vào.
Tuy nhiên, nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài thưởng cho bạn vàng nếu kết thúc trò chơi mà không còn kẻ thù nào trong khu vực dự trữ, tạo ra một sự cân bằng đẩy và kéo thú vị.
Khi bạn đã quen với trò chơi, những hệ thống mới này cho phép tạo ra nhiều sự kết hợp và lựa chọn hơn khi nói đến việc tập trung vào loại tài nguyên nào, mang lại cho người chơi có kinh nghiệm một nguồn nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Những Trận Đấu Boss Đầy Cân Não
Trò chơi có nhiều cấp độ khó khác nhau, mỗi cấp độ điều chỉnh các thuộc tính khác nhau cho một ván chơi, từ chi phí của lính đánh thuê (Mercenaries) cho đến việc bạn có thể đưa các đơn vị kẻ thù vào khu vực dự trữ (reserve) hay không. Dự trữ các khối là một cơ chế khác lấy cảm hứng từ Tetris, theo đó nếu bạn không muốn đặt một khối ngay lập tức, bạn có thể giữ nó lại để dùng sau. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đưa một đơn vị kẻ thù vào khu vực dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi ván chơi, tạo ra một mạng lưới an toàn chống lại một số thẻ bài mạnh mẽ hơn.
Nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài thưởng cho bạn vàng nếu kết thúc trò chơi mà không còn kẻ thù nào trong khu vực dự trữ, tạo ra một sự cân bằng đẩy và kéo thú vị. Các trận đấu boss ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện áp đặt của The Wall cho đến việc The Keep thêm bẫy cho các công trình quân sự. Điều này khiến các trận chiến cuối cùng trở nên căng thẳng, vì một bước đi sai lầm có thể dẫn đến thảm họa cho toàn bộ ván chơi của bạn.
Những Nhầm Lẫn Về Giao Diện
Màn hình giao diện chiến đấu hiển thị các đơn vị tấn công và kẻ thù trong Drop Duchy.
Hiện tại, có một vài vấn đề nhỏ về giao diện người dùng (UI) mà tôi mong muốn được khắc phục trong giai đoạn Early Access, cụ thể là việc hiển thị cơ chế oẳn tù tì của hệ thống chiến đấu dưới dạng hình tam giác, tương tự như trong Fire Emblem. Tôi đã mất khá nhiều thời gian để sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu chúng có ý nghĩa gì tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về các đòn tấn công của mình hay của kẻ thù.
Ngoài ra, một vài mô tả trên thẻ bài cũng cần được xem xét lại để làm rõ hơn – Thẻ Horse Stable (Chuồng ngựa) là một ví dụ. Nó tuyển mộ ‘3 đơn vị tấn công hạng nhẹ’ với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều mà nó không đề cập là nếu không có công trình nào gần đó, thì không có điểm nào được thêm vào. Những loại nhầm lẫn nhỏ này xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua vì tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy chúng hoạt động trực tiếp. Một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ cho hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Trong khi trò chơi hiện có khả năng tương thích ‘Unknown’ (Không rõ) với Steam Deck, tôi đã chơi thử một vài vòng. Mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các sơ đồ điều khiển có thể tùy chỉnh.
Lời Kết:
Drop Duchy là một sự bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài, với sự kết hợp phong cách Tetris hoạt động mượt mà với tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những trò chơi thư giãn nhưng đầy thử thách, nơi bạn nhìn đồng hồ và đột nhiên đã 2 giờ sáng, Drop Duchy chắc chắn nên nằm trong tầm ngắm của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo.
