Khi thông tin lan truyền vào tháng 2 vừa qua rằng chi nhánh tại Kyiv của 4A Games đã tách ra khỏi vũ trụ Metro và đổi tên, cộng đồng game thủ đã rất tò mò. Metro Exodus là một trong những tựa game được đánh giá rất cao, và chi nhánh Kyiv đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong thành công của nó. La Quimera được kỳ vọng sẽ là một sự đột phá lớn so với bối cảnh khắc nghiệt hậu tận thế của Metro, mở ra một thế giới đầy những khả năng mới. Game thủ hy vọng Reburn, tên gọi mới của công ty, sẽ làm được điều đó.
Tựa game mới lấy bối cảnh năm 2064, trong một thế giới nơi các quốc gia truyền thống sụp đổ và nhường chỗ cho các thành phố-bang và các công ty tranh giành tài nguyên bằng cách sử dụng các công ty quân sự tư nhân (PMC). Bối cảnh của La Quimera, bắt đầu ở phiên bản Ukraine hóa của một Venezuela tương lai đầy bất ổn, mang lại cảm giác quen thuộc cho những người từng lớn lên hoặc tìm hiểu về khu vực này.
Một khởi đầu không suôn sẻ
Phần lớn, dù là một nỗ lực đầu tay đáng khen ngợi cho Reburn, La Quimera vẫn chưa đạt được kỳ vọng. Thật khó để nói về việc phát hành game mà không nhắc đến sự ra mắt đầy trục trặc của nó.
La Quimera lẽ ra sẽ ra mắt vào ngày 25 tháng 4, nhưng Reburn đã tuyên bố game sẽ bị trì hoãn vô thời hạn ngay sau khi các bài đánh giá đầu tiên từ giới truyền thông xuất hiện. Điều đáng nói là game lại được ra mắt chỉ chưa đầy ba tuần sau thông báo hoãn. Với hàng loạt vấn đề mà người viết (và nhiều người chơi) gặp phải, việc game ra mắt nhanh chóng như vậy thực sự gây bất ngờ.
Với tư cách là một nhà thầu quân sự tư nhân, công việc thường ngày của bạn là nhận hợp đồng tại terminal, sau đó hoàn thành chúng để nhận thưởng. Bạn có thể dùng tiền kiếm được để mở khóa vũ khí và nâng cấp mới. Đây là một ý tưởng cốt lõi khá hay, nhưng tiếc rằng nó chưa được hiện thực hóa trọn vẹn trong La Quimera.
Giao diện nhận hợp đồng trong game La Quimera, hiển thị danh sách các nhiệm vụ có sẵn với mức độ khó và phần thưởng tương ứng
Trang hợp đồng thực chất chỉ là màn hình “chọn cấp độ” được ngụy trang, cho phép bạn chơi lại các màn chơi cũ ở các độ khó khác nhau để kiếm thêm tiền. Mỗi hợp đồng đều được thiết kế theo kịch bản cố định, điều này vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu. Lần đầu chơi qua, game mang lại cảm giác thú vị với nhiều phân cảnh độc đáo hoạt động khá hiệu quả, nhưng khả năng chơi lại (replayability) gần như bằng không.
Bài đánh giá này được thực hiện khi chơi một mình, nhưng bạn có thể lập đội với hai người bạn khác trong La Quimera. Tuy nhiên, các màn chơi có cảm giác khá chật chội ngay cả khi chơi đơn, nên khó có thể hình dung một đội hình đầy đủ sẽ xoay sở ra sao. Dù bối cảnh ban đầu có vẻ hấp dẫn, toàn bộ cốt truyện lại khá mờ nhạt. Game kết thúc nhanh chóng đến mức La Quimera giống như một bản thử nghiệm ý tưởng hơn là một tựa game hoàn chỉnh.
Cuộc chiến chống Robot
Chiến đấu trong La Quimera được chia làm hai loại kẻ thù: con người và robot. Kẻ thù là con người khá đơn giản nếu bạn đã từng chơi bất kỳ game FPS nào trước đây: những mục tiêu bằng xương bằng thịt, đôi khi có thêm chút giáp để tăng thử thách.
Trong khi con người khá giống nhau, ngoại trừ các chuyên môn khác nhau, thì robot lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Bạn sẽ đối mặt với robot nhỏ, robot lớn, robot bay, robot nhảy, và một vài loại robot trùm sẽ thử thách sự kiên nhẫn của bạn.
Người chơi bắn hạ một robot bay trong môi trường đô thị đổ nát của La Quimera, cho thấy sự đa dạng của kẻ thù
Người viết khá thích cách La Quimera kết hợp các loại kẻ thù, thường xuyên trong cùng một cuộc giao tranh, nhưng điều đó lại thường bị phá hỏng bởi hệ thống đạn dược. Vũ khí trong game có hai loại đạn chính: đạn điện từ (electromagnetic – EM) và đạn tiêu chuẩn. Đạn EM gây choáng cho robot và gây sát thương lớn lên chúng, nhưng lại cần ba đến năm viên để hạ gục một kẻ địch là con người. Ngược lại, đạn tiêu chuẩn giết kẻ địch là con người nhanh chóng, nhưng lại kém hiệu quả trước robot.
Sự khó chịu nhanh chóng xuất hiện trong quá trình chơi La Quimera bởi vì hầu hết các phân cảnh chiến đấu đều trộn lẫn cả con người và robot, nhưng để thay đổi loại đạn, bạn cần đổi vũ khí. Việc phải liên tục chuyển đổi giữa vũ khí chính và vũ khí phụ cứ sau vài giây trở nên cực kỳ phiền toái.
Kho vũ khí trong La Quimera dễ dàng là điểm nổi bật nhất của game. Bối cảnh cận tương lai cho phép Reburn thỏa sức sáng tạo với súng ống, đồng thời dựa trên các vũ khí đời thực để lấy cảm hứng.
Góc nhìn cận cảnh một khẩu súng trường bán tự động trong La Quimera với thiết kế lai giữa vũ khí hiện đại và tương lai
Ẩn bên dưới vẻ ngoài hầm hố tương lai của mỗi khẩu súng là những hình dáng quen thuộc, như AK-203 hoặc nền tảng lấy cảm hứng từ AR-15. Việc chúng ta chiến đấu trong các cuộc chiến lính đánh thuê năm 2064 bằng những khẩu Kalashnikov được sửa đổi đôi chút thật đáng suy ngẫm.
Game không có nhiều tùy chỉnh vũ khí, nhưng điều đó chưa bao giờ là vấn đề bởi hầu hết các khẩu súng đều được thiết kế và cân bằng khá tốt. Mọi thứ thay đổi khi bạn bước vào bộ Exoskeleton của mình. Bạn có thể tùy chỉnh mũ, thân, tay và chân của bộ giáp này, và thật tuyệt khi thấy những thay đổi này có tác động rõ rệt đến lối chơi của bạn. Tuy nhiên, thiết kế màn chơi nhỏ hẹp của La Quimera không phải lúc nào cũng cho phép điểm này tỏa sáng.
Nhân vật chính trong bộ giáp Exoskeleton đứng trong một căn phòng có nhiều thiết bị công nghệ cao, thể hiện khả năng tùy chỉnh giáp
Các màn chơi trong La Quimera có thiết kế tuyến tính “chạy và bắn” mà nhiều game thủ yêu thích khi được làm tốt, và đôi khi game đã làm được điều đó. Việc chiến đấu thoát ra khỏi trụ sở công ty là một trải nghiệm đáng nhớ nhờ sự cân bằng tốt. Tuy nhiên, hầu hết các nhiệm vụ khác lại chưa đạt đến mức đó, và thật dễ dàng nhận ra những màn chơi nào bị bỏ bê trong giai đoạn thiết kế cấp độ.
Việc bạn có lượng máu và đạn khá giới hạn lại phát huy tác dụng trong những màn chơi tốt hơn. Cảm giác bất lực khi hết đạn và phải chiến đấu cận chiến với kẻ thù là con người bằng súng EM khiến người viết phải suy nghĩ lại về việc “xả băng đạn” quá sớm trong màn chơi, và các bộ cứu thương (medkit) khan hiếm khiến mỗi lần sử dụng đều là một quyết định quan trọng.
Thế giới đẹp nhưng con người kỳ lạ
Cảm nhận về đồ họa của La Quimera khá lẫn lộn. Một số phần của game trông thực sự tuyệt đẹp, đặc biệt là các bản đồ, các khu vực trong nhà và mô hình vũ khí. Tuy nhiên, một số mô hình nhân vật lại khiến người chơi mất tập trung quá thường xuyên.
Chi tiết trên bộ phận giảm chớp (flash hider) của khẩu AK-203 được mô hình hóa hoàn hảo đến từng rãnh nhỏ, nhưng sau đó bạn nhìn lên và thấy một nhân vật nào đó có ánh mắt trống rỗng kiểu PlayStation 3. Bạn chỉ muốn tự nhủ, “đừng nhìn vào mắt họ, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Những quyết định nghệ thuật của La Quimera nhìn chung là hợp lý, đặc biệt là trong cách mô tả Nuevo Caracas (đáng lẽ phải là Nueva Caracas, nhưng sẽ nói thêm sau). Căn hộ nhỏ của bạn tại trụ sở PMC là sự kết hợp thú vị giữa khu ổ chuột Nam Mỹ và công nghệ cao.
Một căn hộ trong khu ổ chuột Nam Mỹ với vật liệu xây dựng thô sơ và các thiết bị công nghệ cao hiện đại đặt cạnh nhau
Những bức tường gạch đỏ đổ nát và gạch lát bẩn thỉu là hình ảnh dễ dàng nhận ra nếu bạn đã từng ở các khu đô thị trong khu vực này, tương tự như những chiếc xô nhựa nằm rải rác, hoặc bếp lò được nối thẳng vào bình gas LPG. Nó gợi lại những ký ức về việc ít nhất mỗi tháng một lần phải hỏi “mày có ngửi thấy mùi gas không hay chỉ có tao bị ảo giác vậy?”.
Một trong những điểm gây khó chịu lớn nhất về mặt nghệ thuật là L.U.C.I. Theo lời cô ta, đó là một “hình ảnh hóa nhân cách của giao diện chiến đấu”, cô ta lượn lờ trong căn hộ của bạn, đưa ra những nhận xét không cần thiết với giọng điệu vui vẻ thái quá.
Mô hình ảnh ba chiều này thực sự gây khó chịu, và dù rõ ràng đây là một nỗ lực để tạo ra nhân vật tương tự Cortana (Halo) và Joi (Blade Runner 2077), nó lại không hiệu quả. Một phần lớn lý do là L.U.C.I. không có một tính cách thực sự cuốn hút như giao diện chiến đấu. Nếu người chơi cảm thấy hơi bực mình với cô ta trong chiến đấu, tại sao điều đó lại thay đổi khi ở nhà?
Âm thanh khó chịu
Hãy bắt đầu với những phần tạm ổn, vì âm thanh là nơi phần lớn vấn đề nảy sinh. Nhạc nền tạm được, dù hơi mờ nhạt, nhưng đó là vấn đề gu cá nhân ở một mức độ nào đó.
Vũ khí có âm thanh khá lực, nhưng vẫn chưa thể sánh với các game cùng thời như STALKER 2 của chính đồng hương Ukraine. Các tín hiệu âm thanh từ robot khi chúng di chuyển tìm cách tiêu diệt người chơi bằng những cách sáng tạo được thực hiện tốt và giúp người chơi theo dõi chiến trường hỗn loạn.
Khung cảnh chiến đấu khốc liệt trong La Quimera với nhiều kẻ thù và hiệu ứng hình ảnh/âm thanh, cho thấy sự hỗn loạn của trận chiến
Bây giờ, hãy nói về lồng tiếng một chút. Người viết thừa nhận mình khá khó tính về khoản này, nhưng La Quimera đã đẩy nó vượt xa ranh giới chấp nhận được. Đây là một game lấy bối cảnh ở Venezuela, với hầu hết các nhân vật là người địa phương. Đó là lý do tại sao, tất nhiên, hầu hết diễn viên lồng tiếng lại là… người Ukraine.
Các NPC chính trò chuyện bằng tiếng Anh với một giọng giả kỳ quặc không hề giống giọng Venezuela hay tiếng Tây Ban Nha một chút nào. Lời thoại viết cũng khá thô, điều này càng làm tình hình tệ hơn.
Hai nhân vật trong La Quimera đang trò chuyện, khuôn mặt thể hiện cảm xúc nhưng chất lượng mô hình nhân vật lại gây tranh cãi
Điểm mà La Quimera thực sự “thả bóng” (drop the ball) là trong các phân cảnh chiến đấu. Người viết biết tiếng Ukraine nói tiếng Tây Ban Nha lơ lớ nghe như thế nào vì bố mẹ. Nếu bạn chưa quen với điều đó, chỉ cần khởi động La Quimera và tham gia một cuộc chiến với kẻ thù là con người. Nhiều câu thoại nghe rất thô và có vấn đề về dịch thuật, và trở nên rõ ràng rằng hầu hết các diễn viên không thực sự nói tiếng Tây Ban Nha mà đang làm việc dựa trên các bản phiên âm. Càng tệ hơn khi bạn có thể nhận ra giọng của các diễn viên từ các game Ukraine phổ biến khác nếu chơi bằng tiếng Ukraine hoặc tiếng Nga.
Việc muốn làm việc với những gương mặt quen thuộc là điều dễ hiểu, nhưng đôi khi bạn phải bước ra khỏi vùng an toàn đó vì lợi ích của game, nếu không bạn sẽ nhận được kết quả như thế này đây.
Sự bối rối của công ty quân sự tư nhân
Không muốn nghe quá kịch tính hay gì cả, nhưng đánh giá một game như La Quimera khiến người viết cảm thấy hơi tệ. Có rất nhiều game được làm qua loa và vô hồn, đặc biệt là bởi các studio AAA chỉ quan tâm đến lợi nhuận cổ đông hơn là giá trị nghệ thuật, nhưng La Quimera không phải trường hợp đó.
Mọi chi tiết nhỏ trong La Quimera đều có vẻ có chủ ý, và bạn có thể thấy đội ngũ tại Reburn đã đổ bao nhiêu công sức vào game. Đáng buồn thay, chừng đó vẫn chưa đủ để game hoạt động hiệu quả.
Nhiều yếu tố trong La Quimera thực sự khá tuyệt vời, nhưng hầu hết đều gặp phải sự thực hiện vụng về hoặc những quyết định thiết kế hạn chế hiệu quả của chúng trong việc biến game thành một tựa game hay. Chỉ có những người trong Reburn mới biết chính xác lý do tại sao, nhưng không khó để tưởng tượng rằng một tựa game đầu tay đầy tham vọng từ một studio đang làm việc dưới những trận không kích hàng ngày của Nga sẽ gặp phải một số vấn đề ban đầu.
Lời kết:
La Quimera lẽ ra đã được hưởng lợi nếu có thêm vài tháng “trong lò” để trau chuốt một số vấn đề đã gặp phải trong quá trình chơi thử, nhưng game cũng có một nền tảng kỹ thuật vững chắc để có thể xây dựng thêm. Vũ khí, bối cảnh và thế giới đều nổi bật, và dù chiến đấu có cảm giác nhàm chán ở nhiều màn chơi, đó không phải là điều mà một lần cân bằng lại không thể khắc phục trong các bản cập nhật tương lai. Người viết không biết kế hoạch của Reburn cho game trong tương lai là gì, và dù có thể hiểu được nếu họ sẵn sàng chuyển sang dự án tiếp theo, sẽ thật tuyệt nếu tận dụng thêm những điểm mạnh của La Quimera. Thêm các màn chơi mới để cốt truyện không còn cảm giác quá ngắn sẽ giúp game trở thành một sản phẩm hoàn chỉnh hơn rất nhiều. Hiện tại, dự án này đã cho chúng ta thấy được khả năng của Reburn, và người viết đang chờ đợi những nỗ lực trong tương lai của công ty sẽ kết hợp những bài học rút ra từ những điểm yếu của La Quimera. Hy vọng, đến lúc đó, họ sẽ không còn phải tính đến yếu tố chiến tranh trong quá trình phát triển nữa.
Thẻ tiêu đề game La Quimera với logo và hình ảnh chính thức
Cảnh trong game La Quimera với nhân vật đứng nhìn ra phong cảnh thành phố đổ nát từ một vị trí cao
Ảnh chụp màn hình La Quimera hiển thị nhân vật đang di chuyển trong một khu vực đô thị bị chiến tranh tàn phá
Cảnh chiến đấu trong nhà trong La Quimera, nhân vật người chơi đang ẩn nấp sau vật cản và nhắm bắn kẻ thù
Ảnh chụp màn hình La Quimera cho thấy nhân vật người chơi di chuyển qua một con hẻm chật hẹp giữa các tòa nhà
